Volume 54, numéro 2-3, 2025 Les nouveaux mutants de la culture populaire (xx^e-xxi^e) : sémiologie du désastre et (contre)utopie posthumaniste Sous la direction de Nathalie Dufayet

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À première vue, « The Golden Man » de P. K. Dick (1954) reprend les stéréotypes du mutant ressassés dans les magazines de science-fiction et annonce les enjeux qui caractérisent les écrits plus tardifs de l’écrivain. La novella relate la découverte du mutant Cris Johnson, doté d’une peau dorée, d’une dextérité et d’une vitesse éblouissantes, et de la capacité à connaître les événements trente minutes avant qu’ils ne se produisent. Cris montre cependant des limitations intellectuelles importantes. Les indices narratifs, les topoï des récits de mutants ainsi que le premier support de publication invitent les lecteurs à adopter un point de vue similaire à celui de Cris : connaître l’avenir et imaginer des scénarios cohérents. Or, cette capacité mentale ressemble aussi au travail de l’écrivain. L’intertextualité et la métafictionnalité de la novella favorisent l’implication des lecteurs. Le récit renégocie les dichotomies afin de mettre en place une dynamique d’invention : les tensions engagent une herméneutique stimulant les réflexions sur les conventions d’écriture et aussi les frontières de l’humain. Les interrogations sur l’identité, l’avenir de l’humanité et le pouvoir de la fiction anticipatoire se cristallisent autour du misérable mutant dickien qui oblige les lecteurs à remettre en question les hiérarchies. En ce sens, la science-fiction peut être un outil d’élaboration d’une démarche prospective et d’encapacitation de l’individu. L’anticipation peut alors être considérée tant comme un sous-genre littéraire que comme une compétence induite par ce dernier.

EN :

At first glance, Philip K. Dick’s “The Golden Man” (1954) reprises the familiar mutant stereotypes circulating in science-fiction magazines and anticipates the concerns that would come to define the author’s later writings. The novella recounts the discovery of the mutant Cris Johnson, whose golden skin, dazzling dexterity and speed, and ability to foresee events thirty minutes before they occur set him apart. Cris nevertheless displays significant intellectual limitations. Narrative cues, the topoi of mutant fiction, and the text’s initial publication context encourage readers to adopt a perspective similar to Cris’s own : to know the future and to imagine coherent scenarios. Yet this mental capacity also mirrors the work of the writer. The novella’s intertextuality and metafictional dimensions foster active reader involvement. The narrative renegotiates dichotomies in order to establish a dynamic of invention : its tensions prompt an interpretive process that invites reflection on both literary conventions and the boundaries of the human. Questions surrounding identity, the future of humanity, and the power of anticipatory fiction crystallize around Dick’s wretched mutant figure, who compels readers to interrogate entrenched hierarchies. In this sense, science fiction can serve as a tool for developing a prospective mode of thought and for individual empowerment. Anticipation may thus be understood both as a literary subgenre and as a competency fostered by it.

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L’année 1999 marque le retour en grâce du mutant dans la science-fiction « sérieuse ». Avec les romans Darwin’s Radio de Greg Bear et Teranesia de Greg Egan, ce sont deux maîtres de la hard science fiction qui revisitent coup sur coup le thème de l’épidémie mutagène à l’aune des transformations récentes de la biologie et notamment de la théorie de l’évolution. Pour Gérard Klein, ces deux écrivains auraient acté la mise en cause du « gradualisme » darwinien, et le retour du mutant de SF accompagnerait logiquement celui des hypothèses « saltationnistes ». Or une comparaison s’impose avec le film Crimes of the Future (2022) de David Cronenberg, une histoire d’« évolution accélérée » dont l’écriture remonte précisément à la toute fin des années 1990. Il y a bien eu une discussion entre science-fiction et darwinisme au tournant du millénaire, mais elle a dépassé les limites et les limitations du biotech thriller.

EN :

The year 1999 marked the return of mutants to “serious” science fiction. With Darwin’s Radio, by Greg Bear, and Teranesia, by Greg Egan, two masters of hard science fiction revisited the theme of mutagenic epidemics in light of recent changes in biology, and in particular, in the theory of evolution. In Gérard Klein’s view, these novelists acknowledged the questioning of Darwinian “gradualism”, and the return of the sci-fi mutant followed logically on from that of “saltationist” assumptions. One could draw parallels with David Cronenberg’s film Crimes of the Future (2022), a story of “accelerated evolution” and which was written at the very end of the 1990s. There was a discussion between science fiction and Darwinism at the turn of the millennium, but it exceeded the limits and limitations of the biotech thriller genre.

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Cet article cherche à examiner l’importance du rapport du sujet à sa propre finitude, dans une liaison au monde (Lebenswelt) qui puisse être étendue dans et par le transhumanisme, afin de répondre à la menace d’un adversaire incarnant dans sa volonté les conditions limitatives de la conscience. Pour ce faire, nous nous appuyons sur la rencontre récurrente entre le personnage d’Iron-Man et l’antagoniste Thanos dans le MCU sur onze ans de réalisation (2008-2019) et quinze ans de trame narrative. Le support cinématographique nous permet donc d’examiner de quelle façon l’humanisme est au centre de la polarisation de ce que signifie qu’exister, entre finitude et tentation de l’infini.

EN :

This article examines the importance of the subject’s relationship to his own finitude, in a connection to the world (Lebenswelt) that can be extended in and through transhumanism, in order to respond to the threat of an adversary embodying in his will the limiting conditions of consciousness. Thus, we draw on the recurring encounter between the character of Iron Man and his antagonist, Thanos in the MCU over eleven years of production (2008-2019) and fifteen years of narrative framework. The cinematographic medium therefore allows us to examine how humanism is at the center of the polarization of what it means to exist, between finitude and the temptation of infinity.

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Le langage mute. Il ne se limite plus à accompagner les transformations identitaires : il les inscrit, les façonne, les rend possibles. Dans un corpus de récits où l’humain devient instable, où les frontières du vivant et du technique se brouillent, la parole n’est jamais acquise. Reprogrammée, contournée ou déplacée vers d’autres formes d’échange, elle affecte la communication, mais aussi la perception, la pensée, le monde. L’article explore trois lignes de mutation langagière – codification, effacement, reconfiguration cognitive – et interroge ce qu’il reste de notre manière d’exister lorsque le langage, à son tour, commence à vaciller.

EN :

Language mutates. It no longer merely accompanies transformations of identity : it inscribes them, shapes them, and makes them possible. In a corpus of narratives where the human becomes unstable and the boundaries between the living and the technological blur, speech is never a given. Reprogrammed, circumvented, or displaced into other forms of exchange, it affects not only communication but also perception, thought, and the world itself. This article examines three trajectories of language mutation – codification, erasure, and cognitive reconfiguration – and asks what remains of our ways of being when language, in turn, begins to falter.

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Cette contribution se consacre à la théorisation des caractéristiques morphologiques distinctives de la littérature du posthumain, qui est ainsi proposée en tant que nouveau concept catégoriel. L’étude se focalise principalement sur deux traits fondamentaux dans ce contexte qui dessinent les frontières du posthumain littéraire : le caractère phylogénétique du récit posthumain et sa dimension anti-thanatographique. Le corpus traité se limite, pour l’essentiel, à la littérature francophone extrême contemporaine.

EN :

This paper develops a theoretical framework for the distinctive morphological features of posthuman literature, which is advanced here as a new categorical concept. The analysis concentrates on two core characteristics that mark the contours of the literary posthuman : the phylogenetic dimension of posthuman narrative and its anti-thanatographic orientation. The corpus under consideration consists chiefly of works from the most contemporary period of Francophone literature.

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Cet article propose une analyse de la série Game of Thrones à travers la notion de mutation, envisagée comme une dynamique de prise de pouvoir. Nous analysons deux tropes de la transformation pour montrer que la série oppose la métamorphose spectaculaire de Daenerys à l’hybridation chamanique de Bran, cette dernière apparaissant comme une alternative aux structures de pouvoir traditionnelles. À travers une approche philosophique et anthropologique, nous interrogeons la manière dont Game of Thrones met en scène une recomposition des frontières entre l’humain et le non-humain, ouvrant ainsi une réflexion sur les formes contemporaines du pouvoir.

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This article offers an analysis of Game of Thrones through the lens of mutation, understood as a dynamic of power acquisition. We examine two tropes of transformation to show how the series contrasts Daenerys’s spectacular metamorphosis with Bran’s shamanic hybridization, the latter emerging as an alternative to traditional structures of power. Through a philosophical and anthropological approach, we explore how Game of Thrones stages a reconfiguration of the boundaries between the human and the nonhuman, thereby opening a reflection on contemporary forms of power.

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Cet article explore comment la narration fragmentée et l’hybridité dialogique de Westworld (HBO, 2016-2022) déconstruisent les catégories identitaires fixes en inscrivant ses figures posthumaines dans une dynamique queer et collective. À travers l’entrelacement des récits et la multiplicité des points de vue, la série met en scène des identités fluides et mutantes, transcendant le genre et l’individualité. Cette analyse interroge si Westworld témoigne d’une sémiologie du désastre, où toute subjectivité stable devient impossible face aux transformations technologiques et culturelles du xxi^e siècle, ou si elle propose finalement une utopie posthumaniste où l’identité devient interconnectée.

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This article examines how the fragmented narration and dialogic hybridity of Westworld (HBO, 2016-2022) deconstructs fixed identity categories by situating its posthuman figures within a queer, collective dynamic. Through its interwoven storylines and multiplicity of perspectives, the series portrays fluid and mutable identities that transcend both gender and individuality. The analysis investigates whether Westworld articulates a semiology of disaster – in which stable subjectivity becomes impossible in the face of 21^st century technological and cultural transformations – or whether it ultimately gestures toward a posthumanist utopia grounded in interconnected identity.

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Le roman graphique Verts (2024) de Patrick Lacan et Marion Besançon, et la nouvelle « Les Neuf derniers jours sur Terre » (2020) de Daryl Gregory, mettent en scène la transformation du monde au contact d’une épidémie végétale. Les comparer me permet d’interroger des topoï de la science-fiction depuis le point de vue queer de leurs personnages. Dans ces œuvres, le mutant importe moins que la mutation, et les parentés sont ouvertes aux Autres qu’humains pour défendre une futurité queer. Face aux crises, la culture populaire semble ainsi développer une esthétique posthumaine fondée sur une appréhension renouvelée de la pandémie.

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The graphic novel Verts (2024) by Patrick Lacan and Marion Besançon, and the short story “The Last Nine Days on Earth” (2020) by Daryl Gregory, depict a world reshaped by a vegetal epidemic. Placing these works in dialogue allows me to examine key science-fiction topoi from the queer perspectives of their characters. In these narratives, the mutant matters less than mutation itself, and kinships open toward nonhuman Others in order to sustain a queer futurity. In the face of crisis, popular culture thus appears to be developing a posthuman aesthetic grounded in a renewed understanding of pandemic experience.

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Les Furtifs (2019) d’Alain Damasio ne se contente pas de revisiter la figure du mutant ; il en fait un espace d’expérimentation politique et poétique. Le roman déplace le motif du mutant vers une écoute du vivant et explore les manières dont la mutation devient une pratique du lien, de l’attention et de la traduction entre formes de vie hétérogènes. En mobilisant la notion de « polytique du vivant », l’article lit ces transformations à partir des scènes de traque, des hybridations sonores et de la matérialité typographique du texte. Ce parcours met en évidence l’émergence d’une résistance « biopunk », où la vie cherche ses marges face aux dispositifs de capture. Cette vitalité demeure toutefois traversée par une tension : la liberté de se transformer menace toujours de se confondre avec l’injonction à s’ajuster. Les Furtifs esquisse ainsi une politique du vivant consciente de ses paradoxes et des conditions précaires de son émancipation.

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Alain Damasio’s Les Furtifs (2019) does more than revisit the figure of the mutant ; it turns it into a space of political and poetic experimentation. The novel shifts the motif of the mutant toward an attunement to the living and explores the ways in which mutation becomes a practice of connection, attention, and translation between heterogeneous forms of life. Drawing on the notion of a “polytics of the living”, the article reads these transformations through scenes of pursuit, sonic hybridizations, and the typographic materiality of the text. This trajectory brings to light the emergence of a “biopunk” form of resistance, in which life seeks out its margins in the face of capture dispositifs. Yet this vitality remains marked by a tension : the freedom to transform always risks collapsing into the injunction to adjust. Les Furtifs thus sketches a politics of the living that is mindful of its own paradoxes and of the precarious conditions of its emancipation.

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Une catégorie de la fiction contemporaine s’intéresse à des formes de vie conçues en fluidité, influencées par les enjeux technoscientifiques et écologiques, et porte un regard différent sur la relation entre les animaux humains et non-humains dans un environnement affecté par le dérèglement climatique. Les personnages de ces œuvres de fiction sont des post-humains (Pierre Ducrozet, L’Invention des corps, 2017 ; Jeanette Winterson, Frankissstein, 2021), des logiciels (Antoine Bello, Ada, 2016), des post-animaux (Emmanuelle Pireyre, Chimère, 2019 ; Mireille Gagné, Frappabord, 2024), des éléments de la nature susceptibles de devenir des sujets de droit (Olivier Remaud, Penser comme un iceberg, 2020). Ces œuvres littéraires créées dans un réseau intertextuel et interdisciplinaire participent à l’émergence d’une réflexion critique, caractérisée par une dimension idéologique, mais aussi poétique (l’écotechnocritique étant l’approche propre à ces formes de vie en mutation). Outre la dimension thématique évidente, cette fiction intellectuelle se distingue par des repérages formels analysés dans le cadre de cet article. Le corpus comparatiste contribue à moduler l’approche écotechnocritique par le dialogue avec différentes sciences.

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A strand of contemporary fiction focuses on forms of life conceived in terms of fluidity, shaped by technoscientific and ecological concerns, and offers a renewed perspective on the relationship between human and nonhuman animals within an environment marked by climate disruption. The figures populating these works are post-humans (Pierre Ducrozet, L’Invention des corps, 2017 ; Jeanette Winterson, Frankissstein, 2021), software-based entities (Antoine Bello, Ada, 2016), post-animals (Emmanuelle Pireyre, Chimère, 2019 ; Mireille Gagné, Frappabord, 2024), or elements of the natural world envisioned as potential legal subjects (Olivier Remaud, Penser comme un iceberg, 2020). Produced within an intertextual and interdisciplinary network, these literary works contribute to the emergence of a critical reflection that is at once ideological and poetic (ecotechnocriticism being the approach specific to these mutating forms of life). Beyond the thematic dimension, this intellectual fiction is distinguished by formal features examined in this article. The comparative corpus helps modulate the ecotechnocritical approach through its dialogue with various scientific fields.

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Cet article explore les mutations corporelles et identitaires dans les œuvres romanesques de Karoline Georges. À travers ses personnages, Georges examine la quête de transcendance au-delà des contraintes sociales, particulièrement celles liées à la féminité et aux normes esthétiques. En utilisant la technologie, telle que l’intelligence artificielle et la réalité virtuelle, elle propose une vision du transhumanisme et du posthumanisme qui ne se limite pas à l’amélioration physique, mais qui englobe aussi la reconfiguration de la conscience et de l’identité. Les transformations corporelles, qui découlent souvent de traumatismes et d’expériences adverses, constituent des moyens pour les personnages de se réinventer et de se libérer des carcans imposés. L’article montre comment ces mutations ouvrent des perspectives sur la fusion entre l’esprit et la matière, tout en interrogeant les limites entre l’humain, le non humain et le plus qu’humain.

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This article examines bodily and identity mutations in the novels of Karoline Georges. Through her characters, Georges explores the quest for transcendence beyond social constraints, particularly those tied to femininity and aesthetic norms. By mobilizing technologies such as artificial intelligence and virtual reality, she offers a vision of transhumanism and posthumanism that extends beyond physical enhancement to include a reconfiguration of consciousness and identity. Bodily transformations, often arising from trauma or adverse experiences, become a means for characters to reinvent themselves and break free from imposed limitations. The article shows how these mutations open up new perspectives on the fusion of mind and matter, while interrogating the boundaries between the human, the nonhuman, and the more-than-human.