Les restes du wreader Penser l’autorité matérielle des gestes d’écriture dans la lecture numérique

Résumé

Cet article est consacré à l’histoire et aux évolutions théoriques du concept de « wreader », fusion des termes « reader » et « writer », qui apparaît dans la critique nord-américaine au début des années 1990 en parallèle du développement des hypertextes de fiction. S’il fait rapidement l’objet de critiques, qui soulignent à juste titre sa charge idéologique et sa portée théorique limitée, le « wreader » marque aussi l’introduction dans la théorie littéraire d’une figure ambiguë : celle d’un « lecteur qui écrit » à un niveau non plus métaphorique ou idéal, comme le postulaient les théories de la réception et les théories post-structuralistes, mais manipulatoire et technique. Malgré des faiblesses conceptuelles indéniables, le terme va connaître une certaine postérité et laisser dans le champ de la critique numérique des traces profondes : plusieurs avatars du « wreader » se sont ainsi cristallisés au fil du temps à partir de quelques types de créations numériques permettant à leurs lecteur.ices divers gestes d’écriture. L’article revient sur trois d’entre eux : le « wreader » originel, associé aux hypertextes et à un geste de recomposition ; la figure de lecteur-scripteur liée aux œuvres interactives permettant la saisie interne de texte ; et le « wreader » tel qu’il a été plus récemment redéfini pour désigner les utilisateur.ices de plateformes littéraires en ligne mis en position de produire et de diffuser des textes. On propose une analyse des transformations du concept et des déplacements théoriques et techniques auxquels il donne lieu, afin de montrer que ses diverses résurgences révèlent avant tout la nécessité d’intégrer à la théorie de la lecture une pensée plus rigoureuse des gestes matériels de la réception et de leur efficace sur le texte. Derrière les différents masques du « wreader » on identifie ainsi plusieurs types de gestes, associés à différentes compréhensions de ce qu’est l’« écriture » en contexte numérique, qui donnent lieu à différents partages de l’autorité scripturale.

Mots-clés :

• théorie de la lecture,
• wreader,
• écriture numérique,
• lecture numérique

Abstract

This article focuses on the history and theoretical evolution of the concept of “wreader”, introduced in North American theory in the early 1990s in conjunction with the development of hypertextual fiction. Although it was quickly criticized for its ideological bias and limited theoretical scope, the “wreader” also constitutes an ambiguous figure in literary theory: that of a “reader who writes” at a level that is no longer metaphorical or ideal, as post-structuralist and reception theories postulated, but rather manipulatory and technical. In spite of conceptual weaknesses, the term has undergone many developments, and left deep traces in the field of digital criticism: several avatars of the “wreader” have crystallized over time in relation with particular types of digital creations that relied on different writing gestures. The article looks back at three of them: the original “wreader”, associated with hypertexts and a gesture of recomposition; the figure of the reader-writer linked to interactive works allowing the internal input of text; and the “wreader” as it has been more recently redefined to designate the users of online literary platforms. We propose an analysis of the transformations of the concept and the theoretical and technical shifts to which it gives rise, in order to show that its various resurgences reveal above all the need to integrate a more rigorous thought of the material gestures of reception and their impact on the text into the theory of reading. Behind the different masks of the “wreader”, we thus identify several types of gestures, corresponding to different ways of “writing” in a digital context, and linked to different configurations of readerly agency.

Keywords:

• theory of reading,
• wreader,
• digital writing,
• digital reading