Les Diables de Ken Russell à l’aune de Michel de Certeau Protester par les corps

Résumé

Les Diables (The Devils) de Ken Russell (1971) est un film sulfureux, un film fondateur de la « nonnesploitation » et un film culte. Adapté librement du roman des Diables de Loudun. 18 août 1634 d’Aldous Huxley (1952), le film retrace cette affaire démoniaque de Loudun qui en 1634 fit scandale. Le curé fut exécuté pour avoir envoûté la prieure des Ursulines. Ken Russell fit de ce fait divers un film politique pour dénoncer les abus de pouvoir. Cette étude mobilise notamment l’oeuvre de l’historien Michel de Certeau, auteur d’une monographie sur l’affaire de Loudun, pour examiner les motifs religieux du film : les crises de possession démoniaque versus les exorcismes, les manipulations et le martyre de Grandier, le prêtre. Loin de réaliser un film antireligieux, Russell exploite les ressources les plus spectaculaires de son art pour valoriser la rédemption par l’amour, marque de la liberté individuelle face à la raison d’État.

Mots-clés :

• possession,
• démoniaque,
• exorcisme,
• martyre,
• cinéma,
• Ken Russell,
• Michel de Certeau,
• possession démoniaque

Abstract

Ken Russell’s The Devils (1971) is at once an infamous film, a founding film of “nunsploitation” and, today, a cult film. Loosely adapted from Aldous Huxley’s The Devils of Loudun (1952), the film recounts a demonic affair in Loudun in 1634 that caused a scandal at the time. a local priest was executed for having bewitch the prioress of the Ursuline convent. Ken Russell turned the event into a political trial to denounce the abuse of power. This study draws on the work of historian Michel de Certeau, author of a monograph on the Loudun affair, to examine the film’s religious motifs: bouts of demonic possession versus exorcisms, politico-religious manipulations and the priest, Grandier’s martyrdom. Far from being an anti-religious film, Russell exploits the most spectacular resources of his art to promote redemption through love, a sign of individual freedom when confronted with the prerogatives of the State.

Keywords:

• exorcism,
• possession,
• demonic,
• martyr,
• cinema,
• Ken Russell,
• Michel de Certeau,
• demonic possession