Grands projets énergétiques au Cameroun. Un impératif d’harmonisation du cadre normatif de l’archéologie préventive (2012-2020)

Résumé

Cette étude du cadre légal et procédural de l’archéologie préventive au Cameroun se fonde sur une analyse documentaire (travaux académiques, rapports institutionnels et publications scientifiques). Elle met en évidence la négligence fréquente du volet archéologique par les maîtres d’ouvrage des projets hydroélectriques, révélant les tensions entre développement énergétique et préservation du patrimoine. La démarche, de type inductif, confronte différentes lectures pour retracer de manière séquentielle l’évolution des pratiques et la tentative d’harmonisation des standards internationaux. Depuis 2012, le Cameroun a lancé d’importants projets hydroélectriques, mais les mesures de protection et de sauvegarde du patrimoine, bien que formalisées par un ensemble de réglementations nationales et internationales, demeurent inégalement appliquées sur le terrain. Le cas du barrage de Memve’ele illustre cette lacune : l’intervention des archéologues n’a été sollicitée que quand près de 90 % de la construction ait été terminée. Malgré ces limites, le financement international et la mise en oeuvre de projets hydroélectriques ont néanmoins favorisé l’intégration progressive de politiques visant à protéger le patrimoine archéologique et à renforcer les capacités locales.

Abstract

This study of the legal and procedural framework of preventive archaeology in Cameroon is drawing on a documentary analysis (academic works, institutional reports, books, and scientific articles). It highlights the frequent neglect of the archaeological dimension by hydroelectric project developers, revealing tensions between energy development and heritage preservation. The approach, based on inductive reasoning, compares different perspectives to provide a sequential understanding of the evolution of practices and the gradual harmonization of best standards. Since 2012, Cameroon has undertaken major hydroelectric projects, but measures for the protection, preservation, and safeguarding of archaeological heritage are formalized in a set of national and international regulations, yet their implementation remains uneven. The Memve’ele dam project exemplifies this gap: archaeologists were only consulted after approximately 90 % of construction had been completed. Nevertheless, international financing and project implementation have progressively fostered the integration of policies aimed at protecting archaeological heritage and strengthening local capacities.

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