Le voyageur et son scribe : la dissonance relationnelle de Jean‑Baptiste Tavernier et de Samuel Chappuzeau

Résumé

Le voyage ne fait pas l’écrivain et de nombreux récits sont en effet le fruit d’une collaboration entre le voyageur et un rédacteur érudit. Dans le présent article, nous nous penchons sur le cas spécifique de Jean-Baptiste Tavernier, un voyageur français qui s’embarque pour les Indes orientales au xvii^e siècle, et de son scribe Samuel Chappuzeau. Tavernier est un écrivain occasionnel, qui choisit de ne pas s’engager dans la voie de l’écriture, préférant le concours d’un scribe pour la rédaction de ses mémoires. Samuel Chappuzeau lui prête sa plume avec beaucoup de méfiance, car il considère l’écriture à quatre mains comme une pratique déshonorante. Une telle hésitation est d’autant plus surprenante que Chappuzeau avait lui-même écrit des ouvrages géographiques tels L’Europe vivante (1667) et L’Allemagne protestante (1671). Dans cette étude, nous avançons l’hypothèse que la réticence éprouvée par le rédacteur s’explique par le fait que ce récit de voyage – surtout la partie sur les Indes orientales publiée en 1676 –, apparaît plutôt comme un réquisitoire politique et religieux de Tavernier contre le régime de Louis XIV. Associer son nom à un tel ouvrage risquait donc de lui attirer des représailles.

Mots-clés :

• Écriture à quatre mains,
• Jean-Baptiste Tavernier,
• Samuel Chappuzeau,
• Récit de voyage,
• Indes orientales

Abstract

Travel does not make the writer, and many travel accounts are indeed the result of collaboration between the traveler and an erudite scribe. In this article, we will examine the specific case of Jean-Baptiste Tavernier, a French traveler who embarked for the East Indies in the seventeenth century, and his ghostwriter, Samuel Chappuzeau. Tavernier entrusts Chappuzeau with the unenviable task of transforming his journeys into captivating travelogues. The latter lends him his pen, albeit reluctantly, as he considers this practice of co-authorship to be dishonorable. This attitude is surprising given that Chappuzeau was a professional ghostwriter who had also authored travelogues such as L’Europe vivante (1667) and L’Allemagne protestante (1671). This article hypothesizes that Chappuzeau’s reluctance can be attributed to the fact that Tavernier’s travel narrative, and particularly the section on the East Indies, appears to be a critique of the political and religious policies of Louis XIV. Associating his name with such a work risked exposing Chappuzeau to reprisals.

Keywords:

• Ghost writers,
• Travel narratives,
• Jean-Baptiste Tavernier,
• Samuel Chappuzeau,
• India