Affective Urbanism Building Urban Commons from Empty Buildings at Montevideo

Abstract

Home to 1.3 million inhabitants, the city of Montevideo, the capital of Uruguay, sits in a natural harbour with one of the most important ports of the region. The growth of the city follows in the last fifty years the deregulation of the housing market, and neoliberal urban policies, which create two phenomena: on one hand the gentrification and the abandon of central areas by the population and on the other hand the informal land occupations and self-construction initiatives in peripheries. In the last ten years social movements for the right of the city make pressure to make the government of the city understand the need to promote the replacement or recycling of empty buildings in traditionally central areas with public policies of social uses and housing. In 2019 was launched Reactor Ciudad Vieja an urban laboratory, guided by the applied research group in Participative and Affective Urbanism of the Faculty of Architecture, Design and Urbanism, in collaboration with the Program Empty Buildings of the Municipality of Montevideo. The laboratory aims to recover empty buildings transforming them into urban commons in the historic centre by participative processes among social movements, neighbours, university, and public offices. The results of the planning process were an Initial Agenda with proposals for the uses of the empty buildings, as well as the co-design and build of a pilot experience in a historic building. The process also accounts for the relevance of innovation in the associate management of the pilot experience among civil society and the Municipality of Montevideo. This experience confirms the relevance of the internationally recognized participatory methods in design and planning, which includes locating oneself in a particular context, thinking the habitat construction in an integrative way, starting from local histories and affections, proposing creativity in the methods to make social movements organization emerge and produce innovative results in terms of material and immaterial quality and redistribution of responsibilities in implementation and management of civic uses in the city.

Keywords:

• Affect,
• Civic uses,
• Commons,
• Public space,
• Urban space,
• Community,
• Uruguay,
• Private/public,
• Dwelling,
• Gentrification

Résumé

Riche de 1,3 million habitants, la ville de Montevideo, la capitale uruguayenne, se situe dans un havre naturel et possède l’un des ports les plus importants de la région. La croissance de la ville suivie, dans les cinquante dernières années, par la dérégulation du marché immobilier, et des politiques urbaines néolibérales ont créé deux phénomènes : d’un côté la gentrification des quartiers centraux, abonnés par une partie de la population, de l’autre côté l’occupation informelle par des constructions personnelles dans les terres en périphéries. Au cours des dix dernières années, des mouvements sociaux qui militent pour le droit à la ville, ont fait pression sur le gouvernement de la ville pour que ce dernier comprenne l’importance de promouvoir le remplacement ou le « recyclage » des bâtiments abandonnés dans des zones du centre traditionnel, grâce à des politiques de logement et d’utilisation sociale. En 2019, Reactor Ciudad Vieja a été lancé, un laboratoire urbain guidé par le groupe de recherches appliquées en urbanisme participatif et affectif de la Faculté d’Architecture, Design et Urbanisme, en collaboration avec le Programme pour les Bâtiments Abandonnés de la municipalité de Montevideo. Ce laboratoire a pour but de récupérer les bâtiments abandonnés afin de les transformer en communs urbains dans le centre historique grâce à des processus participatifs qui incluent les mouvements sociaux, les voisins, les universités et la fonction publique. Des processus de planification résulta un « Agenda Initial » constitué de plusieurs propositions quant à l’utilisation des bâtiments abandonnés, associées à la co-conception et à la direction d’une expérience pilote dans un bâtiment historique. Ce processus prend également en compte la pertinence d’innovation dans la co-gestion de l’expérience pilote par la société civile et la municipalité de Montevideo. Cette expérience a permis de confirmer la pertinence des méthodes de participation internationalement reconnues, dans les domaines de la conception et de la planification, dont le fait de se situer dans un contexte précis et de penser la construction de l’habitat de manière intégrative, en partant des histoires et des affections locales, pour proposer des méthodes créatives pour permettre l’émergence de mouvements sociaux organisés, de produire des résultats innovants en termes de qualité matérielle et immatérielle et de permettre la redistribution des responsabilités dans l’implantation et la gestion des usages civiques de la ville.

Mots-clés :

• Biens communs,
• Espace public,
• Espace urbain,
• Communauté,
• Uruguay,
• Affect,
• Usage civique,
• Habiter,
• Privé/public,
• Gentrification