Volume 50, Number 1, Spring 2018 Solitudes contemporaines Contemporary loneliness Guest-edited by Cécile Van de Velde

FR:

Cet article retrace les étapes qui marquent la construction de l’objet « solitude » en sociologie. Il montre comment la solitude a d’abord été appréhendée comme une conséquence néfaste de la modernité et assimilée à un défaut d’intégration sociale, puis saisie par le prisme de deux figures fondatrices, le « mourant » et la « femme seule ». Il revient ensuite sur les paradigmes successifs qui ont marqué la construction de ce champ à partir des années 1990 — « vivre seul », « être seul », « se sentir seul » — et explore quelques-uns de ses fronts de recherche contemporains, tels que les solitudes juvéniles, le rôle des réseaux sociaux, et les différenciations de genre. Il invite enfin à une désegmentation de ce champ, et met en dialogue plusieurs formes de solitudes — intimes, familiales, sociales —, pour réinscrire cette expérience dans la dynamique de nos liens tout au long de la vie.

EN:

This article traces the stages faced by the construction of the object “loneliness” in sociology. It shows how loneliness was first apprehended as a detrimental consequence of modernity and assimilated to a lack of social integration, then analysed through two founding figures, the “dying” and the “woman alone”. It then returns to the successive paradigms that marked the construction of this field from the 90s — “living alone”, “being alone”, “feeling lonely” — and shows some of its contemporary research fronts, such as as juvenile solitudes, the role of social networks, and gender differentiations. Finally, it invites us to a broaden this field, and puts into dialogue several forms of solitude — intimate, family, social — to reintegrate this experience in the dynamics of our links throughout life.

FR:

Cet article explore les fondements du sentiment de solitude exprimé par la majorité des parents en congé parental. L’analyse des discours des parents, recueillis dans le cadre d’entretiens semi-directifs, met en évidence l’intériorisation d’un modèle de « disponibilité permanente » à l’enfant pendant le congé, qui induit l’isolement et le sentiment de solitude du parent en congé. Ce modèle limite la possibilité de ce dernier de prendre du temps pour lui ou de maintenir ses relations sociales à l’extérieur du foyer. Intériorisée par les mères davantage que par les pères, l’exigence de se dévouer aux enfants et au foyer conduit à ce que le rôle statutaire de parent en congé prenne le pas sur l’identité personnelle de l’individu, renforçant le sentiment de solitude. La reprise de l’activité professionnelle est alors attendue comme un moyen de ne plus être qu’un parent.

EN:

This paper tries to explain why so many parents say they felt lonely when they were on parental leave. The study of the parents’ semi-directive interviews shows internalization of a parental role based on permanent availability to the child, which induces isolation and feeling of loneliness during the leave. Therefore, parents on leave found it difficult to take some time for themselves or to keep relationships outside from home. Requirement of being devoted to children and home, which is internalized by mothers more than by fathers, increases parental role at the expense of personal identity. Then, parents looked forward the end of the leave and their return to work.

ES:

Este artículo explora los fundamentos del sentimiento de soledad expresado por la mayoría de los padres que se encuentran en licencia parental. El análisis del discurso de los padres, recogido en entrevistas semidirigidas, pone de manifiesto la interiorización de un modelo de “disponibilidad permanente” para el niño durante la licencia, lo que induce al aislamiento y a un sentimiento de soledad el padre en licencia. Este modelo limita la posibilidad de éste último de tomar tiempo para él o de mantener sus relaciones sociales fuera del hogar. Más interiorizado por las madres que por los padres, la exigencia de dedicarse a los niños y al hogar lleva a que el rol estatutario de los padres en licencia tome prioridad sobre la identidad personal del individuo, reforzando así el sentimiento de soledad. La reanudación de la actividad profesional se espera entonces como un medio de no ser tan sólo padres.

FR:

Cet article relate comment s’exprime et se vit la solitude de personnes âgées qui vivent en couple avec une personne qui a besoin d’aide ou de soutien au quotidien ainsi que la manière dont les temporalités sont mobilisées lorsque cette solitude est évoquée. Relativement peu nommée au cours des entretiens, les analyses montrent que la solitude se retrouve pourtant dans de nombreux « plis » de l’existence de ces conjointes, et que l’expérience de la proche aidance multiplie les conditions de sa production. Pour supporter un présent lourd, de plus en plus dense, un présent imparfait, ces conjointes s’appuient massivement sur l’évocation d’un passé conjugal et d’une continuité identitaire. Quant au futur, synonyme de dégradation, il s’appréhende de manière complexe puisque, même épuisées, elles savent que c’est la disparition de l’autre qui les attend ainsi qu’une « nouvelle » vie dans laquelle elles auront à se reconstruire, seules.

EN:

This article describes how the loneliness of older people who live with their spouse who needs help or support on a daily basis is expressed and how temporalities are mobilized when this loneliness is evoked. Even though rarely mentioned explicitly during the interviews, the analyses show that loneliness is found in many “folds” of the existence of these spouses, and that the experience of caregiving multiplies the conditions of its manifestation. To sustain a daily caregiving situation, which becomes more and more intense in the present, these spouses rely heavily on the evocation of a conjugal past and a continuity of identity. As for the future, it is difficult to apprehend because, even when exhausted, they know that it is the disappearance of the other who awaits them and a “new” life in which they will have to rebuild themselves, alone.

ES:

Este artículo describe cómo se expresa y se vive la soledad en los adultos mayores que viven en pareja, cuando una de las personas requiere ayuda o apoyo en la vida cotidiana, así como la forma como son movilizadas las temporalidades cuando se menciona esta soledad. Relativamente poco nombrada durante las entrevistas, los análisis muestran que la soledad se encuentra sin embargo en muchos “pliegues” de la existencia de estos cónyuges, y que la experiencia de la ayuda cercana multiplica las condiciones de su producción. Para soportar un presente pesado, cada vez más denso, un presente imperfecto, estos cónyuges se apoyan ampliamente en la evocación del pasado conyugal y de una continuidad identitaria. En cuanto al futuro, sinónimo de degradación, se aborda de forma compleja puesto que, incluso agotados, saben que es la desaparición del otro lo que les espera, así como una “nueva” vida en la que tendrán que reconstruirse solos.

FR:

Dans plusieurs enquêtes ethnographiques réalisées sur les manières de lire contemporaines, un élément inattendu a émergé dans les témoignages recueillis : la condition de solitude, volontairement et minutieusement aménagée par les personnes qui aiment lire. Bien que ces lecteurs ne se considèrent pas eux-mêmes comme des « solitaires », ils insistent particulièrement sur le retrait comme conquête sur et contre leur entourage. Cette solitude choisie semble relever d’un quasi-engagement tant elle est arrachée de la trame sociale dense dans laquelle ils vivent au quotidien. Pour ces lecteurs et lectrices, c’est le retrait pour lire qui a une signification particulière. Pour les femmes et les hommes interrogés, l’éloignement du groupe se construit à l’articulation des rapports sociaux d’âge et des rapports sociaux de genre : c’est en effet à l’intersection de figures aussi contradictoires, contrastées et mutuellement exclusives que celle de l’enfant-qui-lit, de l’homme-qui-lit et de la femme-qui-lit que prend sens leur retrait pour lire.

EN:

Different ethnographical studies on the contemporary reading experience show that solitude is chosen and set up by readers voluntarily and precisely. Not solitary people themselves, these readers have to conquer the necessary solitude for reading in spite of, and sometimes against, their social environment. In certain contexts, being a reader demands a steady action to retire from daily commitments and social interactions. For the reading women and the reading men whose daily habits and organization are analyzed here, the core of the problem is how retire from the intense social involvement they are part of : actually, there are strong effects of age and effects of gender in the social conditions that make the reading possible and desirable. Consequently, some patterns for this kind of social retreat can be drawn from different, and sometimes contradictory, configurations such as reading-as-a-child, reading-as-a-woman or reading-as-a-man.

ES:

En varias investigaciones etnográficas realizadas acerca de las maneras contemporáneas de leer, surgió un elemento inesperado en los testimonios recogidos : la condición de soledad, voluntaria y minuciosamente preparada por las personas que les gusta leer. Aunque estos lectores no se consideran a sí mismos “solitarios”, insisten particularmente en el retiro como una conquista de quienes les rodean y en contra de éstos. Esta soledad elegida parece depender de un cuasi-compromiso, tanto que es arrancado de la trama social densa en la que viven a diario. Para estos lectores y lectoras el retiro para leer como tal tiene un significado especial. Para las mujeres y hombres entrevistados el alejamiento del grupo se construye en la articulación de las relaciones sociales de la edad y las relaciones sociales de género : es en efecto en la intersección de figuras tan contradictorias, contrastadas y mutuamente excluyentes como la del niño-que-lee, el hombre-que-lee y la mujer-que-lee, que toma sentido su retiro para leer.

FR:

En France, la lutte contre la solitude des personnes âgées est récemment devenue un enjeu fort des politiques publiques. Cet article propose d’étudier comment cette lutte est construite et mise en oeuvre en établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad). En se basant sur une démarche ethnographique, il montre de quelle manière le repas considéré comme l’activité centrale de lutte contre la solitude au grand âge. Il se focalise sur le travail émotionnel à la charge des professionnels de l’institution, et à destination des résidents, visant à ce que ces derniers réinterprètent leur présence en Ehpad non comme un isolement et le moment de la fin de vie, mais comme l’opportunité de tisser de nouveaux liens. Il décrit en parallèle les tensions quotidiennes et la normalisation des conduites qu’une telle lutte amène.

EN:

In France, the fight against loneliness among the elderly has recently become a major issue in public policies. This article examines how this struggle is articulated and implemented in one nursing home (Ehpad). Based on an ethnographic approach, it shows how the meal is constructed as the central activity in the fight against loneliness in old age. It focuses on the emotional work of professionals at the institution and their efforts to encourage residents to reinterpret their presence at the nursing home, not as isolation and the end of life, but as an opportunity to build new connections. It also describes daily tensions and the normalization of the sorts of conduct that this struggle brings.

ES:

En Francia, la lucha contra la soledad de los adultos mayores se ha convertido recientemente en un fuerte reto de las políticas públicas. Este artículo se propone estudiar cómo está construida esta lucha y cómo es aplicada en un Establecimiento de alojamiento para personas mayores dependientes (Établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes, EHPAD). Basándose en un enfoque etnográfico, se muestra cómo la comida es considerada la actividad central de la lucha contra la soledad en la vejez. Se centra en el trabajo emocional a cargo de los profesionales de la institución, y va dirigido a los residentes, buscando que éstos reinterpreten su presencia en el EHPAD, no como un aislamiento y como el momento del final de la vida, sino como la oportunidad de tender nuevos puentes. Paralelamente se describen las tensiones cotidianas y la normalización de las conductas que conlleva esta lucha.

FR:

À partir d’une investigation menée dans un groupe d’entraide mutuelle (GEM) — institution destinée à faire pièce aux isolements des « malades psychiques » —, cet article étudie les relations entre d’un côté les « pratiquants » de solitude, pour qui cette pratique fait problème et les incline à lutter contre elle et, de l’autre côté, l’« espace des luttes publiques et parapubliques contre l’isolement ». L’étude de cette relation se veut éclairante sur les forces intégratrices et socialisatrices des institutions de cet espace. Pour ce faire, l’investigation examine d’abord les ressorts biographiques des isolements de ces « isolés » et ce que la vie a fait d’eux avant leur entrée au GEM. Ensuite, l’observation et l’écoute de ces « isolés » montrent comment peuvent interagir luttes individuelles et luttes collectives contre les solitudes. À défaut de (re)socialiser les individus de telle sorte que leurs pratiques du monde social cessent définitivement de les conduire vers des solitudes honnies, ces interactions offrent aux « isolés » des formes d’intégration sociale leur étant ailleurs inaccessibles. Révélatrices des pouvoirs inégaux des institutions à former et à transformer les individus, ces luttes sont moins les génératrices de dispositions nouvelles autorisant une « vie normale » que les garantes du maintien en éveil d’une disposition de vie, fût-ce cette existence en décalage avec les normes dominantes.

EN:

Based on an investigation conducted in a Mutual Aid Group — an institution designed to counter the isolation of “psychically ill” people, this article examines the relationship between the “practitioners” of solitude for whom this practice is a problem and inclines them to fight it on the one hand, and the “space of public and parapublic struggles against isolation” on the other hand. The study of this relationship is intended to shed light on the integrating and socializing forces of the institutions of this space. To do this, the investigation first examines the biographical motives behind the isolation of these “isolated” people and what their lives have done with them before entering the Mutual Aid Group. Then, the observation and listening of these “isolated” people shows how individual and collective struggles against solitudes can interact. Failing to (re)socialize individuals in such a way that their practices in the social world definitively cease to lead them towards despicable solitudes, these interactions offer “isolated” people forms of social integration that are inaccessible to them elsewhere. Revealing the unequal powers of institutions to shape and transform individuals, these struggles are less the generators of new social resources allowing a “normal life” than the guarantors of keeping a life disposition awake, even if this existence is out of step with dominant norms.

ES:

A partir de una investigación realizada con un grupo de ayuda mutua (Groupe d’entraide mutuelle, GEM) −institución destinada a responder al aislamiento de los “enfermos psíquicos”, este artículo estudia las relaciones entre, por una parte, los “practicantes” de la soledad, para quienes esta práctica constituye un problema y los lleva a luchar contra ella y, por otra parte, el “espacio de las luchas públicas y paraestatales contra el aislamiento”. El estudio de esta relación busca esclarecer las fuerzas integradoras y socializadoras de las instituciones de este espacio. Para ello, en esta investigación se examina en primer lugar las fuentes biográficas del aislamiento de esos “aislados” y lo que la vida ha hecho de ellos antes de su entrada al GEM. Posteriormente, la observación y la escucha de estos “aislados” muestran cómo pueden interactuar las luchas individuales y colectivas contra las soledades. A falta de (re)socializar a los individuos de tal manera que sus prácticas en el mundo social dejen definitivamente de conducirlos hacia las despreciadas soledades, estas interacciones ofrecen a los “aislados” modos de integración social, de otra forma inaccesibles. Reveladoras de los poderes desiguales de las instituciones para formar y transformar a los individuos, estas luchas no son tanto las generadores de nuevas disposiciones que permitan una “vida normal” sino más bien las garantes del mantenimiento en alerta de una disposición de vida, aun cuando esta existencia esté desfasada de las normas dominantes.

FR:

Au Canada et au Québec, assez peu de recherches se sont intéressées au phénomène de la solitude chez les personnes âgées, contrairement aux nombreux travaux réalisés sur la question de leur isolement social. L’état actuel des connaissances suggère pourtant que la solitude représente une problématique sociale d’importance susceptible de compromettre à différents degrés l’état de santé et de bien-être des aînés. À partir d’une approche méthodologique qualitative et d’entretiens semi-directifs menés avec des personnes âgées de 65 ans et plus habitant seuls, cet article propose d’appréhender l’expérience de la solitude des aînés, ses multiples dimensions et logiques d’action, incluant les stratégies pour composer avec elle. Comme nous le verrons, l’expérience de la solitude des aînés est marquée par l’hétérogénéité de ses formes (solitude solitaire, solitude familiale, sociale et affective, solitude existentielle et esseulée). De plus, si la plupart de ces formes de solitude cristallisent une transformation des liens sociaux des aînés allant dans le sens de leur délitement, elles engagent aussi bien souvent, à différents degrés, leur rapport à soi, aux autres et/ou au monde. Il s’agira enfin de mettre en lumière comment des facteurs sociaux, tels que l’âge, l’état de santé, le genre, le statut matrimonial, le réseau social et les conditions socioéconomiques, modulent l’expérience de la solitude des aînés, notamment leur manière de la concevoir et les moyens mis en oeuvre pour l’apaiser.

EN:

In Canada and Quebec, relatively little research has been done on the phenomenon of loneliness among seniors, unlike the many studies on the issue of their social isolation. However, the current state of knowledge suggests that loneliness is a significant social issue that can compromise the health and well-being of seniors to varying degrees. Based on a qualitative methodological approach and semi-directive interviews conducted with people aged 65 and over living alone, this article proposes to understand the experience of loneliness among seniors and its multiple dimensions, including coping strategies. As we will see, the experience of loneliness among the elderly is characterized by the heterogeneity of its forms (solitary loneliness, family loneliness, social and emotional loneliness, existential loneliness and abandonment). Moreover, while most of these forms of loneliness crystallize a transformation of the social ties of elderly people in the direction of their disintegration, they also often involve, to varying degrees, the relationship of elderly people to themselves, to others and/or to the world. Finally, this paper will highlight how social factors, such as age, health status, gender, marital status, social network and socio-economic conditions, affect the experience of loneliness among seniors, including how they view loneliness and the steps they take to alleviate it.

ES:

En Canadá y en Quebec, pocas investigaciones han abordado el fenómeno de la soledad en los adultos mayores, a diferencia de los numerosos trabajos realizados acerca del tema de su aislamiento social. No obstante, el estado actual de los conocimientos sugiere que la soledad representa una problemática social de importancia que puede afectar el estado de salud y bienestar de los adultos mayores a distintos niveles. A partir de un enfoque metodológico cualitativo y de entrevistas semidirigidas realizadas con adultos mayores, de 65 años o más que viven solas, este artículo se propone comprender la experiencia de la soledad de los adultos mayores, sus múltiples dimensiones y lógicas de acción, incluyendo las estrategias para desenvolverse con ella. Como veremos, la experiencia de la soledad de los adultos mayores se caracteriza por la heterogeneidad de sus formas (soledad solitaria, soledad familiar, social y afectiva, soledad existencial y abandono). Si la mayoría de estas formas de soledad cristalizan una transformación de los vínculos sociales de los adultos mayores hacia la descomposición, a menudo además también abarcan, en diferentes grados, su relación consigo mismo, con los demás y/o con el mundo. Se trata finalmente de subrayar cómo los factores sociales tales como la edad, el estado de salud, el género, el estado civil, la red social y las condiciones socioeconómicas, modulan la experiencia de la soledad en los adultos mayores, en particular su forma de concebirla y los medios aplicados para apaciguarla.