Quelle participation citoyenne pour la transition socioécologique dans les très petites municipalités québécoises ?

Résumé

La participation citoyenne est considérée par plusieurs comme une condition importante, sinon essentielle, de la transition socioécologique. Plusieurs recherches ont montré que cette participation s’impose de plus en plus comme une obligation qui s’est institutionnalisée dans les plus grandes municipalités québécoises. Dans cet article, nous explorons dans quelle mesure et sous quelle forme la participation citoyenne est vécue dans le cadre de très petites municipalités québécoises. Notre étude portant sur trois cas de la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean montre que dans ces très petites municipalités, la participation citoyenne est surtout associée à l’implication des citoyens dans la vie associative locale et tend donc à se situer en dehors du cadre de l’institution municipale. Cette façon propre d’envisager l’implication citoyenne amène les acteurs de ces municipalités à considérer que les outils et guides auxquels ils ont accès pour soutenir la participation sont mal adaptés à leur réalité. Cette recherche permet ainsi de mettre en lumière la réponse particulière des très petites municipalités québécoises à l’injonction à la participation citoyenne, spécialement dans le cadre de la transition socioécologique.

Mots-clés :

• participation citoyenne,
• municipalités,
• transition socioécologique,
• modèle municipal canadien

Abstract

Citizen participation is considered by many to be an important, if not essential, condition for the current socio-ecological transition. Several authors have shown that citizen participation is increasingly becoming an obligation, institutionalized in Quebec’s largest municipalities. In this article, we examine the contours of citizen participation in very small Quebec municipalities. Our study of three cases in the Saguenay-Lac-Saint-Jean region shows that, in these very small municipalities, citizen participation is mainly associated with involvement in civil society and is therefore located outside the framework of municipal institutions. This particular way of looking at citizen involvement leads actors in these municipalities to consider that the tools and guides they have access to in order to support participation are ill-suited to their reality. This research thus sheds light on the particular response of very small Quebec municipalities to the injunction to participate and to the socio-ecological transition.

Keywords:

• citizen participation,
• municipalities,
• socio-ecological transition,
• Canadian municipal model