From Prose to Pas De Deux Barbie in the Nutcracker (2001) and the Refashioning of The Nutcracker Narrative into a Piece of Barbie’s Legacy De la prose à pas de deux Barbie dans Casse-Noisette (2001) et la transformation du récit de Casse-Noisette (2011) en un morceau de l’héritage de Barbie

Abstract

The first in a series of Barbie-centered animated adaptations of canonical literature that spanned the early 2000s, Mattel’s Barbie in the Nutcracker stars the company’s eponymous heroine in an adaptation of E.T.A. Hoffmann’s story “The Nutcracker and the Mouse King” and its famous ballet adaptation, The Nutcracker. By centering Barbie as the protagonist, this adaptation exemplifies how an animated revisitation of an oft-adapted story transforms a classic literary text to establish Barbie’s burgeoning twenty-first century transformation from a plastic toy to a moving and talking filmic heroine.

Animated with motion-captured choreography from the New York City Ballet, and driven by Barbie’s adventures in a fantastical world, Barbie in the Nutcracker reifies the original story’s historical tethering to its balletic adaptation–which is underscored by the protagonist’s smooth human-like movement as she dances. The production of tie-in dolls at the film’s release also suggests the film’s ultimate purpose as a form of multimedia marketing for the Barbie brand itself. Drawing from Hutcheon’s assertion of adaptation’s pleasurable repetition of the familiar and Henry Jenkins’ construction of transmedia narratives, this paper contends that Barbie in the Nutcracker (2001) shows that Mattel’s animated revisitation of a literary text simultaneously emphasizes the elongated cultural relevance of Hoffmann’s story while that same reconstruction of the text signals the use of Hoffmann’s story to bolster the doll’s jump from toy to screen through animation (Hutcheon, 2013; Jenkins 2006).

Keywords:

• Barbie in the Nutcracker,
• ballet,
• animation,
• adaptation,
• E.T.A. Hoffmann,
• Mattel

Résumé

Premier d’une série d’adaptations animées de la littérature canonique centrées sur Barbie qui s’est étendue sur le début des années 2000, Barbie de Mattel dans Casse-Noisette met en vedette l’héroïne éponyme de la société dans une adaptation de l’histoire d’E.T.A. Hoffmann « Casse-Noisette et le Roi des souris » et sa célèbre adaptation de ballet, Casse-Noisette. En mettant l’accent sur Barbie en tant que protagoniste, cette adaptation illustre comment une revisite animée d’une histoire souvent adaptée transforme un texte littéraire classique pour établir la transformation naissante de Barbie au XXIe siècle, passant d’un jouet en plastique à une héroïne cinématographique émouvante et parlante. Animée par des chorégraphies du New York City Ballet et animée par les aventures de Barbie dans un monde fantastique, Barbie dans Casse-Noisette réaffirme le lien historique entre l'histoire originale et son adaptation au ballet, ce qui est souligné par les mouvements fluides de la protagoniste, qui ressemble à un être humain lorsqu'elle danse. La production de poupées à l'occasion de la sortie du film suggère également l'objectif ultime du film en tant que forme de marketing multimédia pour la marque Barbie elle-même. S'inspirant de l'affirmation de Hutcheon selon laquelle l'adaptation est une répétition agréable du familier et de la construction des récits transmédias par Henry Jenkins, cet article soutient que Barbie dans Casse-Noisette (2001) montre que la revisitation animée par Mattel d'un texte littéraire souligne simultanément la pertinence culturelle prolongée de l'histoire d'Hoffmann, tandis que cette même reconstruction du texte signale l'utilisation de l'histoire d'Hoffmann pour renforcer le passage de la poupée du jouet à l'écran par le biais de l'animation (Hutcheon, 2013 ; Jenkins 2006).

Mots-clés :

• Barbie et le casse-noisette,
• ballet,
• animation,
• adaptation,
• E.T.A. Hoffmann,
• Mattel