La musique au Mercure de France (1890-1914). Portrait et défis d’un discours interdisciplinaire Music in the Mercure de France (1890-1914). Portrait and challenges of an interdisciplinary discourse

Résumé

Cet article propose un panorama de la présence de la musique dans la revue littéraire le Mercure de France alors que le milieu musical français est en ébullition. Dans les pages de la revue, Jean Marnold se fera ainsi le relais du scandale qui a suivi l’échec de Maurice Ravel au Prix de Rome, comme il jouera un rôle déterminant dans l’essor d’une violente polémique entourant la création de la Société musicale indépendante. La musique occupera ainsi un espace important, soit plus de 700 textes entre 1890 et 1914, apportant un éclairage sur la vie musicale et les enjeux qui l’animent à l’époque. Le wagnérisme sera l’un des sujets de prédilection des critiques musicaux de la revue comme en témoigne d’ailleurs l’enquête sur l’influence allemande sur le monde intellectuel français réalisée par la revue en 1902. Mais ce qui est probablement le plus marquant, c’est l’importance du réseau symboliste qui s’établit autour de la revue et qui trouvera sa voie musicale à travers le soutien à un compositeur oublié, Gabriel Fabre, dont la musique fait la délectation des cercles mondains au tournant du xx^e siècle. Le Mercure de France est ainsi une source exceptionnelle pour l’étude de la réception de la musique dont le caractère interdisciplinaire en fait toute la richesse.

Mots-clés :

• Critique musicale,
• Débats esthétiques,
• Gabriel Fabre,
• Jean Marnold,
• Mercure de France,
• Symbolisme,
• Wagnérisme

Abstract

This article offers a panorama of the presence of music in the literary review Mercure de France during an effervescent period for French musical life. In the pages of the review, Jean Marnold built on the scandal following Maurice Ravel’s failure at the Prix de Rome, as this played a decisive role in the spread of a violent polemic surrounding the creation of the Société musicale indépendante. Music thus occupied an important space—over 700 texts between 1890 and 1914—that shed light on the music scene and the issues driving it at the time. Wagnerism was the favourite subject of the review’s music critics as evidenced, moreover, by the inquiry into German influence on French intellectual life conducted by the review in 1902. But probably the most significant factor is the symbolist network established around the review, which found its musical direction through support for a forgotten composer, Gabriel Fabre, whose music charmed fashionable circles at the turn of the twentieth century. The Mercure de France is therefore an exceptional source for studying the reception of music whose richness lies in its interdisciplinary character.

Keywords:

• Music criticism,
• Aesthetic debates,
• Gabriel Fabre,
• Jean Marnold,
• Mercure de France,
• Symbolism,
• Wagnerism