Exploration du fonctionnement des familles où un des parents présente un trouble de personnalité limite An exploration of family functioning where one parent has Borderline Personality Disorder

Résumé

Introduction Présenter un diagnostic de trouble de personnalité limite (TPL) lorsque l’on est parent fragilise le fonctionnement général de la famille notamment, l’exercice du rôle parental et conjugal. Or, l’état des connaissances sur le fonctionnement général des familles dont un parent présente un tel diagnostic demeure parcellaire. Il apparaît donc essentiel de mieux comprendre cette réalité afin d’outiller les professionnels de la santé et des services sociaux qui accompagnent ces personnes et leurs familles.

Objectifs L’objectif principal de cette étude était de décrire la perception du fonctionnement familial de chacun des membres du couple parental ayant au moins un enfant d’âge mineur lorsqu’un des conjoints présente un TPL. L’objectif spécifique visait à cibler les composantes du fonctionnement familial qui engendrent le plus de défis pour les personnes qui présentent un TPL et leur conjoint(e).

Méthode Un devis descriptif interprétatif a été choisi pour réaliser cette étude. L’échantillonnage intentionnel à variation maximale a donné lieu au recrutement de 4 couples (n = 8).

Résultats Les participants(e)s formaient pour la plupart des familles recomposées, en union depuis plusieurs années, et qui témoignent d’une certaine satisfaction et stabilité conjugale. Les analyses montrent que les couples ont eu tendance à se former rapidement, à se représenter le rôle de la personne conjointe comme celui d’un(e) thérapeute, à adopter des rôles stéréotypés et à déployer une variété de stratégies afin d’éviter la survenue de crises dans le fonctionnement familial.

Conclusion Cette étude exploratoire a permis de donner une voix à des personnes avec un TPL avec une vision plutôt positive de leur famille et de leur couple. Dans ce contexte, plusieurs facilitateurs sont ressortis pour assurer la pérennité du couple, protéger les relations et composer avec les symptômes du TPL. Cependant, ce mode de fonctionnement engendre un surinvestissement dans les responsabilités familiales et domestiques.

Mots-clés :

• trouble de personnalité limite (TPL),
• fonctionnement familial,
• parentalité,
• conjugalité

Abstract

Introduction Being diagnosed with Borderline Personality Disorder (BPD) as a parent can undermine the overall functioning of the family, particularly the exercise of parental and marital roles. However, current knowledge about the general functioning of families in which a parent has such a diagnosis remains fragmented. It is therefore essential to better understand this reality in order to equip health and social service professionals who support these individuals and their families.

Objectives The main objective of this study was to describe how each member of the parental couple with at least one minor child perceives family functioning when one partner has BPD. The specific objective was to identify the components of family functioning that pose the greatest challenges for individuals with BPD and their partners.

Method A descriptive interpretative design was used for this study. Maximum variation purposive sampling led to the recruitment of four couples (n=8).

Results The participants mostly formed blended families, in union for several years, and reported a certain marital stability. Thematic analysis revealed four main findings on the functioning of families where a parent has BPD. Couples tended to form quickly, viewed the partner’s role as that of a therapist, adopted stereotypical roles, and implemented various strategies to prevent crises in family functioning. These strategies appear protective for the couples encountered who consider themselves to have generally satisfactory family functioning.

Conclusion This exploratory study gave a voice to individuals with BPD who expressed a generally positive view of their family and couple. In this context, several facilitators emerged that helped maintain the couple’s stability, protect relationships, and manage BPD symptoms. However, this mode of functioning leads to an overinvestment in family and household responsibilities.

Keywords:

• borderline personality disorder (BPD),
• family functioning,
• parenthood,
• marital relationship