Notre maître l’avenir, ou le terreau des ancêtres? L’ambivalence temporelle chez Fernand Dumont (1956-1967) Notre maître l’avenir or the land of our ancestors? Temporal ambivalence in the work of Fernand Dumont (1956–1967)

Résumé

Au tournant des années 1960, Fernand Dumont se penche sur le passé du Québec et constate les ravages provoqués par le fatalisme et la « Grande-Peur québécoisée », qui atrophient l’expérience du passé. Le jeune sociologue attend de l’historien qu’il libère ses contemporains des fixations sur les mythes désuets et effectue une transmutation des valeurs anciennes en valeurs nouvelles. Plutôt que d’étudier le rôle que Dumont donne à l’historien à travers le seul récit émancipatoire du Québec, je propose d’insérer ce récit dans le régime d’historicité pour mieux saisir la transformation du rapport à l’historiographie et à l’actualisation du passé chez Dumont. Si la question des traditions à retrouver (ou carrément à donner) au Québec pour le sortir de ses ornières mobilise toute sa génération intellectuelle, Dumont manifeste une ambivalence temporelle qui le fait osciller entre le futurisme et l’appel aux ancêtres. En commentant sévèrement les historiens canadiens-français et en puisant sans vergogne dans l’histoire française, Dumont cherche à retrouver tantôt un « cheminement de la liberté », tantôt une « tradition socialiste » propres au Canada français, mais il constate à tout moment la fragilité et l’évanescence de ces repères passés, ce qui l’amène à puiser dans l’histoire française. Mais le volontarisme historiographique des années 1960 sera-t-il suffisant pour combler ce fossé et donner aux contemporains des lieux de mémoire inspirants?

Mots-clés :

• historiographie,
• expérience du temps,
• progrès,
• Fernand Dumont,
• révolution tranquille,
• socialisme d’ici,
• France

Abstract

In the early 1960s, Fernand Dumont examined Quebec’s past and noted the ravages caused by fatalism and the Grande-Peur québécoisée. The young sociologist saw it as the role of historians to liberate their contemporaries from being fixated on obsolete myths and proposed that old values be transformed into new ones. In this article, rather than studying said role on the basis of the predominant emancipatory narrative of Quebec, I propose to insert this narrative in the regime of historicity in order to better grasp Dumont’s notion of the transformation of this relationship to historiography and to bringing the past into our present-day awareness. While the question of the traditions encountered in (or ascribed to) Quebec that keep it stuck in an impasse mobilized an entire intellectual generation, Dumont displays a temporal ambivalence that oscillates between futurism and an homage to ancestors. By no means sparing with critique of French Canadian historians and drawing unabashedly from French history, Dumont at times traced a “path to freedom” while at other times identifying a “socialist tradition” peculiar to French Canada. At all times, however, does he recognize the fragility and evanescence of these past references, which in fact lead him to draw on French history. In that context, did the historiographical voluntarism of the 1960s suffice to even out these incongruities and provide contemporaries with inspiring places of memory?

Keywords:

• historiography,
• experience of time,
• progress,
• Fernand Dumont,
• Quiet Revolution,
• socialism,
• France