Designing for Success: Evaluating Immersive Virtual Reality Learning in Nursing Education From a Remote Context Concevoir pour la réussite : évaluer la réalité virtuelle immersive comme stratégie d’apprentissage en formation infirmière dans une région éloignée

Abstract

Purpose: This study aimed to explore how undergraduate nursing students in rural programs experience immersive virtual reality (IVR) as a strategy to support clinical learning and professional development. Situated learning theory (Lave & Wenger, 1991) provided the theoretical framework for this study.

Method: This qualitative study used focus groups and interviews with nursing students from two rural campuses of a Canadian undergraduate nursing program. Data were analyzed thematically, informed by situated learning theory.

Results: Participants identified four key influences on their learning with IVR: orientation and readiness to engage, physical and technological context, faculty facilitation, and realism of the simulation. IVR offered opportunities to engage in complex clinical decision-making and promoted confidence and active participation.

Conclusion: IVR, when integrated into nursing curricula using principles of situated learning theory, may support learner engagement and confidence among students in rural programs. Findings suggest the importance of thoughtful design, facilitation, and contextual relevance in virtual simulation experiences.

Keywords:

• nursing education,
• immersive virtual reality,
• nursing students

Résumé

Objectif : Cette étude visait à explorer l’expérience d’étudiantes et étudiants de premier cycle inscrits à un programme en milieu rural, de la réalité virtuelle immersive (RVI) comme stratégie de soutien à l’apprentissage clinique et au développement professionnel. La théorie de l’apprentissage situé (Lave et Wenger, 1991) a servi de cadre théorique pour cette étude.

Méthode : Cette étude qualitative a utilisé des groupes de discussion et des entretiens avec des étudiantes et étudiants en sciences infirmières provenant de deux campus ruraux d’un programme canadien de premier cycle en sciences infirmières. L’analyse thématique des données s’appuyait sur la théorie de l’apprentissage situé.

Résultats : Les participantes et participants ont identifié quatre influences clés sur leur apprentissage avec la RVI : l’orientation et la préparation à s’engager, le contexte physique et technologique, la facilitation par le corps professoral, et le réalisme de la simulation. La RVI a offert des occasions de s’engager dans la prise de décisions cliniques complexes et a favorisé la confiance ainsi que la participation active.

Conclusion : Lorsque la RVI est intégrée aux programmes de formation en sciences infirmières selon les principes de la théorie de l’apprentissage situé, elle peut soutenir l’engagement et la confiance des étudiantes et étudiants inscrits à un programme en milieu rural. Les résultats soulignent l’importance d’une conception réfléchie, d’une facilitation adéquate et d’une pertinence contextuelle dans les expériences de simulation virtuelle.