Marguerite Porete et la superfluité des vertus

Résumé

Dans le Miroir des simples âmes, Marguerite Porete décrit l’ascension de l’âme vers l’état mystique qu’elle appelle « anéantissement ». Elle y propose que la pratique des vertus est nécessaire à un point de cette ascension, mais aussi que celle-ci n’est pas suffisante pour atteindre l’anéantissement. Je soutiendrai ici que ce que Marguerite Porete pose dans son Miroir non seulement permet d’affirmer que la pratique des vertus ne suffit pas à l’atteinte de l’anéantissement, mais encore que cela ne contraint pas à penser qu’une pratique préalable des vertus est absolument nécessaire pour atteindre l’anéantissement. Je défendrai cette lecture en faisant valoir que les passages du Miroir appuyant l’idée de la nécessité d’une pratique préalable des vertus n’établissent pas que l’âme doit avoir pratiqué les vertus pour atteindre l’anéantissement. Je ferai également valoir que l’anéantissement est directement suscité par un acte de saisie intellectuelle dont le lien avec la pratique des vertus est pour le moins indirect.

Mots-clés :

• Philosophie médiévale,
• mystique spéculative,
• Marguerite Porete,
• Miroir des simples âmes,
• vertus,
• anéantissement

Abstract

In The Mirror of Simple Souls, Marguerite Porete describes the soul’s ascent to the mystical state, which she calls “annihilation”. In it, she suggests that the practice of virtue is necessary at one point in this ascent, but also that it is not sufficient to achieve annihilation. I here contend that what Marguerite Porete posits in her Mirror not only allows us to affirm that this practice is not sufficient to achieve annihilation, but also that it does not compel us to think that a prior practice of the virtues is absolutely necessary to achieve annihilation. To this end, I argue that the passages in the Mirror that support the idea of the necessity of a prior practice of the virtues do not establish that the soul must have practiced the virtues in order to attain annihilation. I also argue that annihilation is directly brought about by an act of intellectual grasping whose connection with the practice of virtues is to the least indirect.

Keywords:

• Medieval philosophy,
• speculative mysticism,
• Marguerite Porete,
• The Mirror of Simple Souls,
• virtues,
• annihilation