Supervised Places to Play Social reform, citizenship, and femininity at municipal playgrounds in London, Ontario, 1900-1942

Abstract

In early 20^th century Canada, middle-class social reformers campaigned for urban parks and supervised playgrounds to provide children with appropriate places for leisure activities. Drawing on adult memories of participating in playgrounds in London, Ontario, this study explores the issues and complexities of establishing the playground program in London and, more specifically, the opportunities provided for girls and young women to learn and play sport. I consider the implications of social and moral reform initiatives on leisure spaces, and the impact of the delivery of social welfare at the municipal level on the lives of female participants.

Résumé

Au début du XXe siècle, des campagnes furent menées pour l’établissement de lieux destinés plus particulièrement aux loisirs des enfants, parcs urbains et aires de jeux surveillés. À partir des souvenirs recueillis auprès d’adultes ayant utilisés autrefois ces aires de jeux, cet article étudie les problèmes posés par leur établissement, et notamment leur utilisation par les jeunes filles et jeunes femmes, ces lieux leur offrant l’opportunité d’apprendre et de pratiquer différents sports. Les implications aussi bien sociales que morales de ces initiatives menées en vue du développement d’aires de loisirs, et les conséquences de l’aide sociale municipale sur la vie de ces jeunes filles et femmes, sont également étudiées dans cet article.