Le saumon atlantique de la rivière Matane : croissance marine, abondance des retours en rivière et indice de l’oscillation nord-atlantique

Résumé

L’abondance du saumon atlantique (Salmo salar) dans le nord de l’Atlantique a diminué considérablement au cours des dernières décennies. Jusqu’à maintenant, peu de stocks ont montré des signes de rétablissement malgré des efforts importants pour renverser cette situation. Les niveaux décroissants d’abondance des saumons adultes de retour en rivière pourraient être associés à une augmentation de la mortalité naturelle en mer découlant d’une réduction de la croissance. La présente étude a pour but de vérifier si 2 indices de croissance scalaire en phase marine (la distance intercirculi maximale atteinte lors de la première saison estivale en mer et la somme des distances intercirculi de la zone de croissance marine des écailles) et l’abondance des retours de saumon dans la rivière Matane (Québec, Canada) appuient cette hypothèse. Bien que ces indices présentent des différences interannuelles significatives, ils affichent une tendance à la hausse de 1964 à 1979 et une tendance à la baisse de 1995 à 2012. Ces tendances sont semblables à celles des retours de saumons adultes en rivière et à celles de l’indice de l’oscillation nord-atlantique (IONA). Ces similitudes concordent avec l’hypothèse d’une relation inverse entre la croissance marine et la mortalité et, conséquemment, les variations d’abondance qui en résultent.

Mots-clés :

• circuli,
• croissance marine,
• mortalité naturelle,
• oscillation nord-atlantique,
• saumon atlantique

Abstract

The abundance of Atlantic salmon (Salmo salar) in the North Atlantic has declined significantly in recent decades. Despite substantial efforts to reverse this trend, few stocks have shown signs of recovery. The decreasing number of adult salmon returning to rivers may be due to an increase in natural marine mortality linked to a reduction in growth. The present study aimed to verify whether this hypothesis was supported by two marine phase scalar growth indices (the maximum intercirculi distance attained during the first summer at sea and the total intercirculi distance of the marine growth zone) and the abundance of salmon returning to the Matane River (Québec, Canada). Although the two indices show significant interannual differences, they show an upward trend from 1964 to 1979 and a downward trend from 1995 to 2012. These trends are similar to those of river returns by adult salmon and to the North Atlantic Oscillation Index (NAOI). These similarities support the hypothesis of an inverse relationship between marine growth and mortality, which would subsequently result in variations in abundance.

Keywords:

• Atlantic salmon,
• circuli,
• marine growth,
• natural mortality,
• North Atlantic Oscillation