Se souvenir de demain : réflexions sur l’édification des mémoires collectives au Canada-Uni

Résumé

Lorsque les Canadiens, français et anglais, se mettent à l’écriture d’oeuvres historiques dans le deuxième tiers du XIX^e siècle ou encore lorsqu’ils rendent compte du passé à l’intérieur d’oeuvres littéraires, ils ne regardent pas le passé mais contemplent le présent. La mémoire, qui est alors créée et transmise, répond d’abord et avant tout aux impératifs reliés à l’émergence de nouvelles identités en Amérique du Nord britannique, d’une volonté collective d’exister indépendamment de l’Autre (quel qu’il soit). Cette mémoire constitue d’abord et avant tout une justification du présent et un programme pour l’avenir où le passé sert essentiellement d’alibi discursif. Cet article met en lumière l’aspect essentiellement idéologique de la mémoire construite au Canada à cette époque.

Abstract

Both English and French Canadians focussed on the present rather than the past in composing works of history in the second third of the 19th century and in dealing with the past in works of fiction. The historical memory they created and transmitted was tied to the emergence of new identities in British North America and to a collective desire to exist independently from the Other, whoever that may be. This memory first and foremost served as a justification of the present and a programme for the future in which the past was used as a discursive alibi. This article reveals the essentially ideological nature of memory in 19th century Canada.