Numéro 56, décembre 2023 Relire Senghor Sous la direction de Elara Bertho et Étienne Smith

FR :

Célébré comme l’un des grands auteurs francophones africains du XX^e siècle, Léopold Sédar Senghor a longtemps bénéficié d’une forme d’immunité concernant son action politique en tant que président de la République du Sénégal (1960-1980). Or, deux décennies durant, face à une opposition essentiellement de gauche contestant son pouvoir dans une Afrique officiellement décolonisée mais en proie à de nouvelles dépendances, le « poète-président » s’efforça d’assurer son hégémonie politique par tous les moyens. Cet article entend relire Senghor en action – à l’aune de ses allocutions publiques, d’entretiens qu’il accorda à la presse ou encore de documents qu’il rédigea au nom de l’État-parti – afin de confronter sa théorisation du pouvoir avec l’action politique de son régime.

EN :

Celebrated as one of the great French-speaking African authors of the 20th century, Léopold Sédar Senghor has long enjoyed a form of poetic immunity for his political record as President of the Republic of Senegal (1960-1980). However, for two decades, contested by a mainly left-wing opposition challenging his power within a newly dependent post-independence Africa, the "poet-president" sought to ensure his political hegemony by all means. This article aims at rereading Senghor in action – in the light of public speeches he delivered, interviews he gave to the press, and documents he wrote on behalf of the party-state – to confront his conception of power with the political action of his administration.

FR :

L’auteur relit le Senghor des années 1940 et 1950 avec pour objectif de comprendre comment s’articulent les projets poétiques et politiques du théoricien de la négritude. Il avance que seule l’illusion rétrospective nous fait percevoir la négritude comme un mouvement culturel nationaliste, et, présentant les trois métaphores avec lesquelles Senghor figure la France dans ses textes (la Cité plurinationale, la maison divisée, l’arbre greffé), il exhume l’utopie fédéraliste de celui qui est alors député à l’Assemblée nationale française. Montrant l’homologie entre une poésie française, devenue une et diverse grâce à la présence de la « poésie nègre de langue française » en son sein, et cette France fédérale, il propose de comprendre l’engagement littéraire de Senghor à la lumière de son engagement politique de cette période.

EN :

The author rereads Senghor’s work of the 1940s and 1950s with the aim of understanding how the negritude theorist’s poetic and political projects are articulated. He argues that only retrospective illusion makes us perceive negritude as a nationalist cultural movement, and, presenting the three metaphors with which Senghor represents France in his texts (the plurinational City, the divided house, the grafted tree), he unearths the federalist utopia of the intellectual who was then a deputy in the French National Assembly. Showing the homology between French poetry, rendered one and diverse by « French-language negro poetry » it comprehended, and this federal France, he proposes to understand Senghor’s literary commitment in the light of his political commitment during this period.

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Il y a une sorte de paradoxe dans la série des Liberté : Senghor a passé trois décennies à ériger une oeuvre théorique monumentale, qui n’a plus été rééditée entre les années 1990 et 2020. Parce qu’elle est restée longtemps indisponible en librairie, on peut se demander si l’accessibilité faisait vraiment partie des objectifs communicationnels de l’ouvrage. En effet, celui-ci semble avoir été conçu davantage pour sa valeur symbolique qu’en vue de sa circulation effective. Cet article s’intéresse à la logique qui préside à la composition des tomes, ainsi qu’aux stratégies discursives que la série implique au regard de l’éthos.

EN :

There is a kind of paradox in the Liberté series. Senghor spent three decades erecting a monumental theoretical work, which was not republished between the 1990s and 2020s. Because it has remained unavailable in bookstores for a long time, one wonders if accessibility was really one of the book’s communication objectives. Indeed, it seems to have been designed more for its symbolic value than for its actual circulation. This article focuses on the logic that presides over the composition of the volumes, as well on the discursive strategies that the series implies in terms of ethos.

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On a souvent reproché à la version senghorienne de la Négritude d’avoir pris acte de la défaite culturelle vis-à-vis de l’Europe et d’avoir élaboré une poétique réactive, voire pittoresque, qui ménage le regard des Blancs. Cet article présente au contraire le lyrisme senghorien comme une manière offensive de se camoufler dans les lieux, qui tire paradoxalement sa puissance d’une conscience exacerbée de leur vulnérabilité. La poésie de Senghor ne nous propose pas une image de l’Afrique, mais a recours au Royaume d’enfance pour nous permettre à tous, sans distinctions raciales, d’éprouver le regard sans visage de Gaïa.

EN :

Senghor’s version of Négritude has often been criticized for acknowledging cultural defeat against Europe and for developing reactive, even picturesque poetics that accommodates white people’s gaze. On the contrary, this article reads Senghor’s lyricism as an offensive way of camouflaging oneself in places, a strategy which paradoxically draws its power from a heightened awareness of their vulnerability. Senghor’s poetry does not present us with an image of Africa, but turns to the Kingdom of childhood to allow us all, regardless of race, to experience the faceless gaze of Gaia.

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La Bibliothèque nationale de France (BnF) possède un petit fonds manuscrit légué par L.S. Senghor. On y trouve quatre versions différentes du poème « Chant pour Yacine Mbaye » (championne 1974 des 1 500 m). Nous proposons de mettre ce texte, par ailleurs peu connu, à l’épreuve d’une lecture génétique, c’est-à-dire attentive aux traces du processus d’écriture décelables dans les brouillons. Nous montrons d’abord comment le poète convoque ici, pour les combiner, les ressources rhétoriques des poèmes d’éloge occidentaux et sérères, pour observer ensuite le travail du rythme rendu visible par les brouillons. Une troisième partie est consacrée à la dimension métapoétique du texte. Nous formulons enfin une hypothèse plus globale, en proposant de considérer l’ensemble du poème comme le brouillon d’un autre texte : l’« Élégie pour la reine de Saba ».

EN :

The BnF has a small manuscript collection bequeathed by L.S. Senghor. There are four different versions of the poem "Chant pour Yacine Mbaye" (the winner of the 1 500 metre championship race in 1974). This article offers to put this otherwise little-known text to the test of a genetic reading, paying attention to the traces of the writing process which are detectable in the drafts. We will first show how the poet summons the rhetorical resources of Western and Senegalese praise poems so as to combine them, before analysing how the rhythm, made visible by the drafts, works. A third part will be devoted to the metapoetic nature of the poem. Finally, we will make a more global hypothesis, which offers to consider the whole poem as the draft of another text: the "Elegy for the Queen of Sheba".

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Partant de l’analyse de deux poèmes figurant dans le « Cahier de Verson », document sans date regroupant trente-trois poèmes manuscrits de Senghor, cet article se propose de mettre en évidence un lexique récurrent, présent dans les oeuvres antérieures (Chants d’ombre et Hosties noires) comme dans les textes ultérieurs. Tels des « mots-ciment » (Senghor) ou des « mots-accoucheurs » (Makhily Gassama) autour desquels s’amorce le rythme du poème, ces vocables configurent les champs lexico-sémantiques si caractéristiques de la poésie senghorienne : ceux de l’amour et de l’amitié, du pays natal et de ses cultures ancestrales, ou des morts en dialogue avec les vivants.

EN :

Starting from the analysis of two poems appearing in the « Cahier de Verson », an undated document bringing together thirty-three of Senghor’s handwritten poems, this article aims to highlight a recurrent lexicon, present in the earlier works (Chants d’ombre and Hosties noires) as well as in the later texts. Like "cement-words" (Senghor) or "midwife-words" (Makhily Gassama) around which the rhythm of the poem begins, these words configure the lexico-semantic fields so characteristic of Senghor’s poetry: those of love and friendship, of the native country and its ancestral cultures, or of the dead in dialogue with the living.

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La pratique du fragment poétique caractérise les recueils de l’écrivain mauricien Édouard J. Maunick. Si ces derniers inscrivent au coeur du texte une mémoire personnelle, ancestrale et collective marquée par les déplacements humains et la violence coloniale, ils révèlent également les liens souterrains, plus précisément sous-marins, qui se tissent entre les terres, horizontalement, et entre les temps de l’histoire, verticalement. En effet, la migration des ancêtres, liée au système esclavagiste et à l’engagisme (Indentured servitude), est rejouée dans l’exil volontaire du poète, qui quitte son île natale afin de relier entre elles les terres qui composent sa géographie intime. De ce fait, le voyage spatial se double d’une exploration temporelle où les strates historiques fluent et refluent à la surface du texte poétique. Ce rythme marin, cyclique, circulatoire, qui innerve la création littéraire, fait écho à la pensée de l’auteur barbadien Kamau Brathwaite.

EN :

The practice of the poetic fragment characterizes the collections of the Mauritian writer Édouard J. Maunick. While the latter inscribe at the heart of the text a personal, ancestral and collective memory marked by human displacement and colonial violence, they also reveal the subterranean, or more precisely underwater, links that are woven between the land, horizontally, and between the times of history, vertically. The migration of ancestors, linked to the slave system and indentured servitude, is re-enacted in the poet’s voluntary exile, as he leaves his native island to link the lands that make up his intimate geography. In this way, the spatial journey is doubled by a temporal exploration in which historical strata ebb and flow on the surface of the poetic text. This marine rhythm, cyclical rather than linear, which permeates literary creation, echoes the thinking of the Barbadian author Kamau Brathwaite.

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Quelques oeuvres littéraires ont évoqué les événements violents de la « Toussaint rwandaise » en 1959 : Omer Marchal, La Mort des autres (1965) ; Ivan Reisdorff, L’Homme qui demanda du feu (1978) ; surtout Antoine Ruti, Nemo (1979). Leur étude s’appuie ici sur les propositions de Bakhtine à propos du roman comme genre qui s’éloigne de l’épopée. D’abord, elle définit l’épopée comme genre structurant les identifications communautaires qui sont susceptibles de fonder des appartenances, mais aussi de nourrir des conflits entre elles. Ensuite, l’analyse des trois oeuvres montre comment les formes narratives littéraires redéfinissent le Sujet qui est amené, par la violence du Réel, à se détacher des appartenances ; parallèlement, elle montre que les auteurs se laissent tenter par des formes de morcellement narratif, de théâtralisation et d’oralisation qui rompent avec les mémoires narratives structurées par l’épicité, à commencer par ce qu’il en reste dans le roman naturaliste.

EN :

Some literary works have evoked the violent events of the "Rwandan All Saints’ Day" in 1959 : Omer Marchal, La Mort des autres (1965) ; Ivan Reisdorff, L’Homme qui demanda du feu (1978) ; especially Antoine Ruti, Nemo (1979). Their study here is based on Bakhtin’s proposals about the novel as a genre that moves away from the epic. First, it defines the epic as a genre structuring community identifications that are likely to found belongings, but also to feed conflicts between them. Then, the analysis of the three works shows how literary narrative forms redefine the Subject which is led, by the violence of the Real, to detach itself from belongings. At the same time, it shows that authors are tempted by forms of narrative fragmentation, dramatization and oralization that break with narrative memories structured by epicity, starting with what remains of them in the naturalistic novel.