Du disciple à l’écrivain : Paul Hazoumé dans La Reconnaissance africaine de Francis Aupiais

Résumé

Cette étude a pour objet de faire voir le rôle de La Reconnaissance africaine : organe d’enseignement religieux et d’études historiques, l’une des premières revues de l’Afrique occidentale française, dans la recomposition de l’espace littéraire colonial des années 1930. À cette fin, elle s’ouvre sur une présentation des trajectoires croisées du père Francis Aupiais, de son origine provinciale à son engagement au sein de la Société des Missions Africaines, et de l’écrivain béninois Paul Hazoumé, pour aborder ensuite les conditions de production de la presse coloniale, support des prises de parole des premiers écrivains africains de langue française. Elle examine enfin l’organisation et le mode de fonctionnement de la revue afin de faire apparaître sa place, trop négligée, dans l’histoire littéraire africaine : ce périodique fut notamment un vecteur essentiel de légitimation pour une ethnographie faite par les Africains eux-mêmes.

Mots-clés :

• évangélisation,
• espace public colonial,
• Dahomey,
• La Reconnaissance africaine,
• Paul Hazoumé,
• Francis Aupiais,
• champ littéraire africain

Abstract

This article aims to uncover the role played by La Reconnaissance africaine : organe d’enseignement religieux et d’études historiques, one of the first periodicals printed in French West Africa, in reconfiguring the colonial literary space in the 1930’s. The article first presents a close reading of the intersecting trajectories of the cleric Francis Aupiais, a cultural activist who used his tenure in Dahomey under the auspices of the Society of African Missions to promote and disseminate African art and culture, and the Beninese writer Paul Hazoumé, then fleshes out the conditions of production of the press in Dahomey under colonial rule. It offered first-generation African writers writing in the French language a means of broadcasting their stories and ideas. The last part highlights some defining features of the periodical – its structural organization and mode of functioning – so as to acknowledge at last its major role in African literary history: disregarded for too long, it however largely contributed to granting legitimacy to autochthonous practices of ethnography by Africans themselves.

Keywords:

• evangelization,
• colonial literary scape,
• Dahomey,
• La Reconnaissance africaine,
• Paul Hazoumé,
• Francis Aupiais,
• African literary field