La prise en compte de la famille élargie pour assurer la stabilité des enfants innus en protection de la jeunesse

Résumé

Les modifications apportées en 2007 à la Loi sur la protection de la jeunesse au Québec, lesquelles visent principalement à stabiliser la vie des enfants, ont été vivement critiquées par les leaders autochtones du fait qu’elles ne prennent pas en compte les spécificités culturelles des familles autochtones. L’article vise à présenter les résultats d’une étude de cas portant sur 20 enfants innus suivis en protection de la jeunesse qui explore la manière concrète dont une communauté innue conçoit les notions de stabilité et de permanence. Il examine également les défis concrets que pose l’application de tels concepts dans la vie des enfants et des familles innus ainsi que dans l’intervention en protection de la jeunesse depuis ces modifications. À l’aide d’une étude approfondie des dossiers cliniques des enfants et d’entretiens semi-dirigés avec deux gestionnaires impliquées dans le suivi de ces derniers, les résultats montrent que les approches basées sur les théories de l’attachement et les projets de vie permanents ne correspondent souvent pas aux pratiques familiales innues, qui valorisent un réseau familial élargi et plusieurs figures de soins. En élargissant les notions de stabilité et de permanence pour y inclure la préservation et la consolidation des liens de l’enfant avec sa famille d’origine, ses proches, sa communauté, sa culture et sa langue, l’article souligne la nécessité de repenser les pratiques d’intervention pour mieux répondre aux besoins des enfants et des familles autochtones.

Mots-clés :

• Familles autochtones,
• protection de l’enfance,
• stabilité et continuité culturelle

Abstract

The 2007 amendments to Quebec’s Youth Protection Act, which are primarily aimed at stabilizing children’s lives, have been strongly criticized by Indigenous leaders for failing to take into account the cultural specificities of Indigenous families. This article presents the results of a case study of 20 Innu children in youth protection, exploring how an Innu community concretely conceives of the notions of stability and permanence. It also examines the concrete challenges posed by the application of such concepts in the lives of Innu children and families, as well as in youth protection interventions since these amendments. Based on an in-depth study of the children’s clinical files and semi-structured interviews with two managers involved in their follow-up, the results show that approaches based on attachment theories and permanent life plans often do not correspond to Innu family practices, which value an extended family network and multiple caregivers. By broadening the concepts of stability and permanence to include the preservation and strengthening of the child’s ties with their family of origin, loved ones, community, culture, and language, the article highlights the need to rethink intervention practices to better meet the needs of Indigenous children and families.

Keywords:

• Indigenous families,
• child protection,
• stability and cultural continuity

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