Signaux numériques de violence : l’utilisation des médias sociaux par les membres de gangs à Montréal Digital signals of violence: Gang members’ use of social media in Montreal Señales digitales de violencia : el uso de las redes sociales por parte de los miembros de pandillas en Montreal

Résumé

Comme la plupart des jeunes d’aujourd’hui, les membres de gangs de rue utilisent de plus en plus les médias sociaux ; toutefois, ils affichent souvent des menaces ou se vantent de leur affiliation à un gang. Avec l’augmentation de la violence liée aux armes à feu et aux gangs, cette étude a examiné comment les membres de gangs dans une ville canadienne utilisent les médias sociaux pour afficher du contenu violent. Une analyse du contenu visuel des comptes Instagram, YouTube, Snapchat et TikTok de membres de gangs connus à Montréal, au Canada, a été effectuée. Les messages ont été codés en fonction d’indicateurs de violence : présence d’armes à feu, gestes d’arme à feu, signes de main et autres images violentes. Les armes à feu étaient présentes dans 29 % des messages codés, tandis que les gestes et les signes de main apparaissaient dans plus de 50 % des messages codés. Les autres types d’images violentes, y compris les passages à tabac et les images de cadavres, sont rares. Instagram montrait plus de signes de main et d’armes à feu ; YouTube présentait plus de gestes d’arme à feu. Ces résultats décrivent comment les membres de gangs utilisent les médias sociaux pour faire de la violence et révèlent les différences dans l’utilisation des plateformes. Ils donnent un aperçu de la façon dont les gangs communiquent en ligne dans une ville canadienne et nous amènent à formuler des stratégies pour réagir à ces comportements problématiques.

Mots-clés :

• Violence,
• armes à feu,
• théorie des signaux,
• gangs,
• médias sociaux

Abstract

Like most youths today, street gang members increasingly make use of social media ; however, they often do so by posting threats or boasting about their gang affiliations. With firearm and gang-related violence on the rise, this study examined how gang members in a Canadian city employ social media to display violent content. A visual content analysis of the Instagram, YouTube, Snapchat and TikTok accounts of known gang members in Montreal, Canada was conducted. Posts were coded for indicators of violence : firearms, gun gestures, hand signs and other violent imagery. Firearms were present in 29 % of coded posts, while gun gestures and hand signals appeared in over 50 % of coded posts. Other violent images, including beatings and images of corpses, were rare. Instagram posts showed more hand signals and firearms ; YouTube featured more gun gestures. These findings highlight how gang members employ social media to signal violence, while revealing differences in how these platforms are used. The study offers insights into how gangs in Canadian cities communicate online and may help inform law enforcement strategies.

Keywords:

• Violence,
• firearms,
• signalling theory,
• gangs,
• social media

Resumen

Como la mayoría de los jóvenes de hoy en día, los miembros de pandillas callejeras utilizan cada vez más las redes sociales ; sin embargo, a menudo publican amenazas o se enorgullecen de su afiliación a una pandilla. Con el aumento de la violencia relacionada con las armas de fuego y las pandillas, este estudio examinó cómo los miembros de pandillas en una ciudad canadiense utilizan las redes sociales para mostrar contenido violento. Se llevó a cabo un análisis del contenido visual de las cuentas de Instagram, YouTube, Snapchat y TikTok de miembros de pandillas conocidos en Montreal, Canadá. Las publicaciones se codificaron en función de indicadores de violencia : presencia de armas de fuego, gestos con armas de fuego, señas con las manos y otras imágenes violentas. Las armas de fuego estaban presentes en el 29 % de las publicaciones codificadas, mientras que los gestos y las señas con las manos aparecían en más del 50 % de las publicaciones codificadas. Otros tipos de imágenes violentas, incluidos los linchamientos y las imágenes de cadáveres, son poco frecuentes. Instagram mostraba más señas con las manos y armas de fuego ; YouTube presentaba más gestos con armas de fuego. Estos resultados describen cómo los miembros de pandillas utilizan las redes sociales para exhibir violencia y revelan diferencias en el uso de las plataformas. Ofrecen una visión de cómo las pandillas se comunican en línea en una ciudad canadiense y nos llevan a formular estrategias para responder a estos comportamientos problemáticos.

Palabras clave:

• Violencia,
• armas de fuego,
• teoría de las señales,
• pandillas,
• redes sociales