Discursive Decoys: The Legitimation of Homophobia and Transphobia, Educational Neutrality, and Teacher Deprofessionalization in Mainstream Media’s Coverage of the “Parental Rights” Movement in Manitoba

Abstract

In the 2023 provincial election in Manitoba, the Progressive Conservative Party (PC) committed to enhancing “parental rights” in education if elected for a second term. This article examines the way the PCs’ campaign materials, surrounding media coverage, and responses from provincial public education partners legitimized the underlying discourses of the “parental rights” movement. This movement endorses the erasure and harm of 2SLGBTQIA+ students and community members, disregards and undermines children’s rights, and privileges the perspectives of particular parents. Using critical discourse analysis, we outline the way that homophobic and transphobic discourses are legitimized through the coverage of this campaign. We also outline the ways that neutrality is weaponized in order to secure heteronormativity in schools. Moreover, we reveal the ways that teachers are villainized (criminalized) in order to advance “parental rights” claims. By putting discursive tactics on display, this article reveals the way that power is operationalized and secured.

Keywords:

• Parental Rights,
• Critical Discourse Analysis,
• Transphobia,
• Homophobia,
• Deprofessionalization

Résumé

Lors des élections provinciales de 2023 au Manitoba, le Parti progressiste-conservateur (PC) s’est engagé à renforcer les « droits parentaux » en matière d’éducation s’il était élu pour un second mandat. Cet article examine la façon dont le matériel de campagne du PC, la couverture médiatique qui l’entoure et les réponses des partenaires provinciaux de l’éducation publique ont légitimé les discours sous-jacents du mouvement des « droits parentaux ». Ce mouvement soutient l’effacement et le mal fait aux étudiants et aux membres de la communauté 2ELGBTQI+, ne tient pas compte des droits des enfants, et privilégie le point de vue de certains parents. En utilisant l’analyse critique du discours, nous soulignons la façon dont les discours homophobes et transphobes sont légitimés par la couverture de cette campagne. Nous décrivons également la manière dont la neutralité est instrumentalisée afin de garantir l’hétéronormativité dans les écoles. De plus, nous révélons la façon dont les enseignants sont diabolisés (criminalisés) afin de faire valoir les “droits parentaux.” En exposant les tactiques discursives, cet article révèle la manière dont le pouvoir est opérationnalisé et assuré.

Mots-clés :

• proits parentaux,
• analyse critique du discours,
• transphobie,
• homophobie,
• déprofessionnalisation