Design Strategies From Industrial Regeneration Towards Community Health Learning From the Montreal Ephemeral Ecosystem

Abstract

Following the recession of manufacturing, shipping and bank sectors that started in the 1980s that emptied its inner core, Montreal has experienced a rapid urban transformation pushed by the knowledge economy, particularly in the fields of education, arts, video gaming and artificial intelligence. Since the 2010s Montreal has become an international example for European post-industrial cities for the ability to renovate itself, injecting new activities into crumbling urban sectors, stimulating urban growth and reinventing the city identity. If Montreal was the example of an industry-driven city in the past, nowadays it is all about the metamorphosis of its post-industrial legacy. A key urban tool as part of this process is the transitional urbanism adopted in recent years by the city government in collaboration with different private-public actors. The research aims to decipher the dynamics subtended in the process with the involvement of community organisations, artists and entrepreneurs through diverse case studies that have been enacted in recent years of transitional urbanism. At the heart of the theoretical background and findings of the case studies analysis lie two interconnected and captivating avenues: firstly, a collective urban imaginary based on temporal connectivity toward a social, physical, and ecological harmony aiming to bind the context and mitigate the impact of future urban action; secondly, a trap for a low-budget permanent urbanism that instils a sense of precariousness and uncertainty to the users. The research objective is to provide guidelines for comparative studies with European post-industrial cities, especially on how an ephemeral ecosystem can link past-present-future in order to achieve a sustainable development that positively impacts community health.

Keywords:

• Post-industrial,
• Montreal,
• Commons,
• Public space,
• Urban space,
• Community,
• Canada,
• Civic uses,
• Vacancy

Résumé

Suite au déclin de l’industrie et au gel du commerce maritime et du secteur bancaire dans les années 1980, qui ont contribué à la vider de son essence, la Ville de Montréal a expérimenté une transformation urbaine rapide impulsée par l’économie du savoir, particulièrement dans le domaine de l’éducation, des arts, des jeux vidéos et de l’intelligence artificielle. Depuis 2010, Montréal est devenue un exemple international pour les villes européennes post-industrielles, notamment pour sa capacité d’auto-renouvellement, en instaurant de nouvelles activités dans des secteurs urbains en effondrement, en stimulant la croissance urbaine et en réinventant l’identité de la Ville. Si Montréal était autrefois un exemple moteur de la ville industrielle, elle est aujourd’hui reconnue pour la métamorphose de son héritage post-industriel. L’un des éléments clés, qui fait partie intégrante de ce processus, est l’urbanisme transitionnel adopté depuis quelques années par le gouvernement de la ville, en collaboration avec différents acteurs publics et privés. Cette recherche vise à déchiffrer les dynamiques sous-entendues dans le processus avec l’implication d’organisations communautaires, d’artistes et d’entrepreneurs à travers différentes études de cas qui ont été mises en place au cours des dernières années de la transition urbaine. Au cœur du contexte théorique et des conclusions des analyses d’études de cas se trouvent deux pistes intéressantes et reliées entre elles : premièrement, un imaginaire urbain collectif basé sur la connectivité temporelle vers une harmonie sociale, physique et écologique qui vise à s’ancrer dans le contexte et à réduire l’impact de futures actions urbaines ; deuxièmement, une stratégie contre un urbanisme permanent mais à petit budget qui inspire un sentiment de précarité et d’incertitude pour les usagers. L’objectif de cette recherche est de fournir des lignes directives pour des études comparées entre les villes post-industrielles européennes afin de voir comment un écosystème éphémère peut lier passé-présent-futur dans le but de tendre vers un développement durable, avec un impact positif sur la santé communautaire.

Mots-clés :

• Biens communs,
• Espace public,
• Espace urbain,
• Communauté,
• Canada,
• Postindustriel,
• Montréal,
• Inoccupation,
• Usage civique