L’OMC appartient au futur Entretien avec Gabrielle Marceau sur les nouveaux liens commerciaux

Interventions économiques : Gabrielle, d’abord un immense merci pour ta généreuse contribution au colloque tenu à Paris à la Sorbonne en 2024. Et merci pour cette entrevue sur la redéfinition des liens commerciaux. Tu as travaillé pendant plus de 30 ans comme juriste, à différents postes de haut niveau à l’OMC. Tu as été aux premières loges pour constater l’évolution des relations commerciales et des liens économiques qui se tissent et se défont entre nations commerçantes. À ton avis, en quoi consiste cette redéfinition des liens entre les nations commerçantes et qu’est-ce qui a déclenché cette redéfinition ? Gabrielle Marceau : Je dirais que depuis la pandémie, notamment, nous avons pris la mesure de l'importance du commerce international et de tout ce qui est transfrontière. La pandémie a mis en lumière que non seulement les vaccins, mais toutes leurs composantes et de nombreux produits médicaux venaient de multiples endroits dans le monde. Il faut se rappeler qu'au début de la pandémie, quand le Kazakhstan a imposé les premières restrictions à l’exportation de ses produits agricoles, plusieurs pays ont craint les effets des fermetures de frontières et des difficultés d’accès à une nourriture suffisante. Ces pays sont intervenus d’abord auprès de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de la Food and Agriculture Organization (FAO). L’OMS s’est montrée sensible aux inquiétudes de ces pays mais il était clair que l’OMC est l’organisation qui voit au premier chef à la circulation des produits. Les vrais experts sur les enjeux matériels liés aux frontières sont à l’OMC. Et c'est à partir de ce moment que l'OMC a joué un rôle essentiel dans la gestion de la pandémie. Non pas à cause de son expertise en matière de santé, mais grâce à son expertise sur la libre circulation aux frontières. On a alors vu les réunions se multiplier à l’OMC. L'OMC a partagé son expertise, ses bonnes pratiques et ses données sur la notification des mesures ayant un effet sur la circulation des marchandises. On a créé un système de gestion et de publication de ces notifications. On a entre autres consacré une page WEB sur ces notifications qui s’est avérée très utile pour diffuser l’information. Est-ce que tous les Membres de l’OMC qui adoptaient des mesures de restriction au commerce agricole ou au commerce d’équipements médicaux les notifiaient à l’OMC? Peut-être pas. Mais une chose est sûre, l’OMC est devenue à ce moment un acteur important de la lutte mondiale face à un problème de santé publique. L’OMC a intimement lié son mandat de favoriser le commerce à un enjeu important qui, au départ, n’était pas commercial. C'est un peu ça, les nouvelles fonctions de l’OMC et la redéfinition des liens commerciaux. Finalement, presque tout est question de commerce parce qu’aujourd’hui presque tout est transfrontière. Mais je voudrais être à la fois claire et nuancée dans mes propos sur la crise sanitaire et la lutte à la pandémie. Les grands défenseurs contre la COVID-19 ont été les médecins, les infirmières et tout le personnel des divers systèmes de santé à travers le monde. Dans certains pays, ces personnes ont dû soigner en attendant que n’arrivent les vaccins ou les équipements médicaux essentiels provenant d’ailleurs. Ce que je dis, c’est que l’OMC a contribué plus qu’on ne le croit à la lutte contre la pandémie. Pour ajouter un exemple et montrer que le rôle de l’OMC évolue, je rappelle que l’OMC a créé pendant la pandémie un système de traçabilité des vaccins qui permettait de connaître les quantités de vaccins disponibles dans chaque pays et la circulation des vaccins d’un pays vers un autre. …