Sebastian Santander, Dynamiques des relations internationales : Acteurs, enjeux et perspectives, Liège, Presses universitaires de Liège, 2025, 464 pages

Ce livre propose une approche claire et structurée des relations internationales, envisagées comme une discipline à part entière de la science politique. En replaçant les débats contemporains dans leur contexte historique, l’auteur offre une lecture à la fois approfondie et accessible des grands enjeux des relations internationales. Soigneusement illustré et contextualisé par une grande diversité d’exemples concrets, l’ouvrage témoigne d’un véritable effort de recherche et de pédagogie. Conçu pour être lu aussi bien par des lecteurs novices que par des lecteurs déjà initiés aux thématiques abordées, il rend intelligibles les éléments clés de la discipline des relations internationales, tant sur le plan théorique qu’analytique et empirique. L’ajout de QR codes, d’éclairages et de renvois pour approfondir certains sujets renforce l’immersion et la compréhension. Il propose ainsi une analyse nuancée, en quatre parties, de l’étude des dynamiques des relations internationales, mêlant débats conceptuels, perspectives historiques, analyse des acteurs et des enjeux, dans un souci constant de clarté et de rigueur. La première partie étudie l’origine, les théories et les concepts de la discipline des relations internationales. Elle offre ainsi une vision structurée de la genèse de l’étude des relations internationales, ainsi que du cheminement ayant mené à sa disciplinarisation. De Jeremy Bentham aux grands auteurs structurant le débat contemporain, le livre offre un aperçu de l’évolution des enjeux conceptuels propres à ce champ d’étude. Attaché à la mise en évidence de bornes disciplinaires, Santander consacre des sections complètes à souligner la distinction mais aussi les similitudes liées à l’étude des relations internationales et à la géopolitique. Il aborde également une critique des théories complotistes, qui mobilisent de manière maladroite, fausse ou sournoise les concepts de la discipline étudiée. Cette section propose ainsi au lecteur une vue d’ensemble des théories des relations internationales et des grands débats qui les traversent. L’auteur fait le choix de contextualiser les approches dans une logique diachronique, revenant tant sur les travaux de Mearsheimer, Keohane, Nye, Wendt… que sur ceux de Thucydide, Kant ou Machiavel. Soucieux de transmettre une vision synthétique de ces débats, Santander structure les controverses théoriques autour de quatre débats interparadigmatiques propres à la discipline. Ce faisant, il accompagne le lecteur, expérimenté ou non, à travers des cheminements théoriques complexes, dans un format pédagogique relativement accessible. Cette section permet de s’initier ou de perfectionner ses connaissances des grands courants de pensée des relations internationales. Tant le réalisme, le libéralisme, le marxisme que le constructivisme y sont abordés. Le style littéraire, nuancé et volontairement accessible, laisse au lecteur une liberté d’interprétation de ces courants théoriques, tout en lui fournissant les bases conceptuelles propres à chacun d’eux. Le foisonnement d’illustrations, telles que la fable des six aveugles et de l’éléphant, la guerre de Mandchourie ou encore les rapports inégaux de domination nord-sud issus de la décolonisation, permet au lecteur de contextualiser les capacités explicatives des théories, tout en offrant une base empirique à considérer. La seconde partie de l’ouvrage propose une lecture historique de la formation du système international moderne. Fidèle à une démarche pédagogique progressive, l’auteur amorce cette section en développant les tenants et aboutissants de la montée en puissance de l’État moderne, progressivement érigé en unité centrale des relations internationales. Ce cheminement, incarné par la transition westphalienne de 1648, institue la souveraineté comme principe organisateur des rapports entre entités politiques. Les relations interétatiques sont ainsi revisitées à travers une approche articulant concepts théoriques et références empiriques. Santander revient sur le système de l’équilibre des puissances, véritable principe directeur des relations internationales sous le système Westphalien, puis sur le Concert européen, dominant dans la période post-napoléonienne, et enfin sur l’équilibre des alliances entre empires à …