An Urban Middle-Class Calling Women and the Emergence of Modern Nursing Education at the Toronto General Hospital, 1881-1914

Abstract

This paper examines the prime factors in the emergence of modern nursing from 1881 to 1914 at Toronto General Hospital School for Nurses (TGH). Based on primary sources in the TGH archives and early issues of The Canadian Nurse, the paper reveals that ethical principles, academic achievement, and a new public image derived from the middle-class thrust in nursing education were the basic components that led to the evolution of the trained nurse. It further explores the extent to which the nursing profession in a major teaching hospital was influenced by educated middle-class women.

Résumé

Le présent article étudie les principaux facteurs de développement de la profession d’infirmière moderne, de 1881 à 1914, à la Toronto General Hospital School for Nurses (TGH). Il est fondé sur des données directement tirées des archives du TGH et des premiers numéros de la revue The Canadian Nurse. Il révèle que l’établissement de principes éthiques, la formation suivie et une nouvelle image de marque résultant de l’intérêt de la classe moyenne pour la profession d’infirmière sont les éléments clés qui ont favorisé l’évolution de la profession d’infirmière diplômée. L’article examine aussi l’influence qu’ont pu avoir les femmes instruites de la classe moyenne sur cette profession, dans l’un des grands hôpitaux d’enseignement.