Traduire pour inclure : les personnages non binaires et la langue française

Résumé

Les personnes non binaires sont de plus en plus présentes dans notre paysage médiatique et nos entourages. Leurs réalités sont toutefois encore bien mal connues du grand public et leur besoin de représentation est grand. Une présence accrue dans la littérature française permettrait à la fois de sensibiliser la population et de donner des modèles aux personnes non binaires. Comme pour l’instant peu d’oeuvres francophones mettent en scène des personnages non binaires, la traduction devient un outil intéressant d’inclusion et de visibilisation. Cependant, les défis traductifs sont nombreux lorsqu’on doit passer d’une langue peu genrée comme l’anglais à une langue beaucoup plus genrée telle que le français. Non seulement il faut trouver un équivalent aux pronoms neutres anglais, il faut aussi jongler avec la flexion des participes et des adjectifs, ainsi qu’avec tous les substantifs genrés que comporte la langue française. C’est peut-être pour cette raison que, malgré un bassin relativement vaste de textes en littératures anglophones, très peu de textes comportant des personnages non binaires sont traduits vers le français. Cet article explore différentes stratégies de traduction des pronoms neutres anglais (plus particulièrement le they singulier) et la façon d’aborder les accords de participes et d’adjectifs dans un contexte non binaire. D’abord l’évitement, qui comporte le risque d’invisibiliser les personnes mêmes que l’on veut représenter; ensuite la troisième personne masculine plurielle (ils) et ses accords habituels, qui rendent le texte quelque peu incongru; le on qui apporte la confusion avec sa grande polysémie; et finalement les nouveaux pronoms et les accords doubles ou neutres qui introduisent des néologismes peu connus du lectorat.

Mots-clés :

• non-binaire,
• pronoms,
• iel,
• genre grammatical,
• identité de genre

Abstract

Non-binary people are gaining visibility in the media scene and among the people we know. Nonetheless, the implications of being non-binary aren’t understood by many. A stronger presence in French literature could both raise awareness and provide role models for non-binary people. As few French-language books currently feature non-binary characters, translation can be an interesting tool for inclusion and visibilization. However, translating from a gender-neutral language like English into a gendered language like French brings many challenges. In addition to having to find equivalent terms for English neutral pronouns, translators need to juggle with the inflections of participles and adjectives, as well as with all the gendered nouns in the French language. This might explain why very few texts featuring non-binary characters have been translated into French, despite a relatively large pool of English texts. This article explores different strategies for translating English gender-neutral pronouns (especially the singular they) and how gendered French participles and adjectives have been dealt with in a non-binary context. Among the strategies examined are avoidance, which risks rendering non-binary characters invisible, the use of the third person masculine plural (ils) and its normal verbal and adjectival agreements, which make the text somewhat incongruous, recourse to the impersonal third person singular (on), which creates confusion due to its polysemy, and finally, new pronouns (for example iel) with dual or neutral agreements, which introduce neologisms unfamiliar to many readers.

Keywords:

• non-binary,
• pronouns,
• “iel”,
• grammatical genre,
• gender identity