“A Fierce Tempest”: Disaster and Relief at the Luna Settlement, 1559–61 « Une tempête dévastatrice » : les catastrophes et les secours à la colonie de Luna (1559-1561)

Abstract

Disaster relief efforts for early colonial North America demonstrate that remote locations and the delayed response time of communications and relief supplies directly affected the success or failure of early settlement efforts. This is particularly evident for the 1559 to 1561 Tristán de Luna y Arellano colonization attempt on Pensacola Bay. After just over a month, a hurricane struck the settlement in September 1559, destroying seven ships in Luna’s fleet and much of the colony’s food stores. This research presents an analysis of the disaster relief efforts undertaken in the hope of sustaining the colony.

Keywords:

• disasters,
• relief expeditions,
• Florida,
• Spain,
• colonies,
• Luna y Arellano,
• 16th century

Résumé

Les efforts de secours en cas de catastrophe déployés au début de l’histoire coloniale de l’Amérique du Nord indiquent que l’éloignement des sites et la lenteur des communications et des approvisionnements de secours ont directement influencé le succès ou l’échec des premières tentatives de colonisation. Cela est particulièrement évident dans le cas de la tentative de colonisation de Tristán de Luna y Arellano dans la baie de Pensacola, entre 1559 et 1561. Un peu plus d’un mois après la fondation de la colonie, un ouragan s’est abattu sur elle en septembre 1559, détruisant ainsi sept navires de la flotte de Luna et une grande partie des réserves alimentaires. Cette étude analyse les efforts de secours entrepris dans l’espoir de sauver la colonie.