Mémoire et prégnance des lieux dans la structuration de l’islam en Martinique

Résumé

En Martinique, l’islam est apparu dans les années 1980. Représenté d’abord par des migrants venus d’Afrique de l’Ouest et du Maghreb, il a gagné progressivement des Martiniquais qui se sont convertis tandis que d’autres, notamment des commerçants palestiniens présents dans les îles depuis longtemps, reprenaient une pratique religieuse qu’ils avaient abandonnée. La question de l’origine et la mémoire des lieux jouent un rôle essentiel dans les essais de structuration de l’islam dans les îles et dans la séparation en différents groupes. On identifiera trois références antagonistes, variables dans leur efficacité et leurs effets, qui orientent de façon différente selon les groupes tant l’agencement des lieux que les rituels et les comportements des fidèles : la référence à l’arabité et à un terroir « originel » oriental; la référence (ambiguë) à l’Afrique; la référence au terroir antillais.

Abstract

Islam appeared in Martinique during the 1980’s, due to the appearance of migrants coming from West Africa and Maghreb. Certain natives from Martinique then converted whereas other inhabitants of the island gradually returned to a religious practice of Islam that they had previously given up. This is especially true of the Palestinian shopkeepers, who had settled in the island in the early forties. The issue of roots and the memory of places play a prominent role in the attempt to organize Islam in Martinique as well as in the division of various Islamic groups. This paper analyzes three antagonistic references which variously affect believers’ strategy and choices as far as places of worship and rituals are concerned : Arab identity and the reference to a Middle Eastern land of origin, the ambiguous reference to Africa, and finally, the reference to the Caribbean territory.