Volume 2, numéro 2, octobre 1994 L’esprit

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Contre certaines opinions reçues, on s’efforce de montrer que l’opposition du corporel et de l’incorporel par laquelle l’« esprit » des traditions grecques et l’« esprit » de la tradition judéo-chrétienne semblent se distinguer l’un de l’autre, est une opposition secondaire, qui masque l’idée essentielle, commune aux représentations de l’esprit dans les deux traditions. Aux preuves apportées en faveur de cette idée essentielle, on ajoute un bref examen des conséquences de son ignorance, spécialement pour l’herméneutique du Nouveau Testament.

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Le présent article vise à explorer, à partir des Écritures, la nature des rapports de l’esprit à Dieu et de l’esprit de Dieu à l’être humain, afin d’évaluer la possibilité, ou l’impossibilité, d’une systématisation pneumatologique. Nous tâcherons d’ignorer toute connotation (cosmologique, psychologique, physique ou mythique) autre que celle reliée à l’agir de l’esprit auprès d’individus ou de groupes d’individus impliqués dans le déroulement de l’histoire du salut.

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Le « spectre » des psychothérapies contemporaines se déploie du behaviorisme, qui ne veut pas tenir compte de l’intériorité (de l’esprit) et s’en tient aux comportements, jusqu’aux thérapies transpersonnelles qui font accéder l’homme aux sommets de la connaissance et de la compassion. Entre ces deux extrêmes, on trouve la psychanalyse, dont on se demande si son idéal d’amour et de travail peut être considéré comme « spirituel ». Les thérapies corporelles se risquent du côté de l’esprit, d’une façon assez floue, et les thérapies humanistes se situent à la charnière de ces deux univers : la démarche « scientifique » d’une part, plus ou moins matérialiste, et, d’autre part, la démarche de type gnostique, pour qui l’Esprit est la vraie nature de l’être humain.

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Dans la Bible, « Esprit » est un concept utilisé pour exprimer l’origine divine d’une expérience. L’article qui suit recherche les fins que poursuivent trois documents récents de l’Église (le Catéchisme de l’Église catholique, l’encyclique Veritatis splendor et le document de la Commission biblique pontificale intitulé : L’interprétation de la Bible dans l’Église), quand ils parlent de l’Esprit. Ces textes sont analysés quant à leur sens de l’histoire, leur acceptation des acquis de l’exégèse et leur niveau d’actualisation. L’étude conduit à la conclusion que « Esprit », dans ces documents, n’est pas utilisé pour rendre compte d’une expérience mais pour faire admettre un pouvoir.

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Un des aspects les plus frappants de la réalité multiculturelle et plurireligieuse du Canada est la persistance de l’univers spirituel des Amérindien(ne)s. Cet article offre un aperçu et une interprétation de la place des « esprits » dans ce monde autochtone, contemporain. Au moyen de la description d’un rituel particulier (la suerie), nous essayons de saisir la nature et la fonction des entités qui sont désignées comme « esprits », « puissances » ou « puissances spirituelles », tout en soulignant l’actualité et la valeur thérapeutique de la médecine amérindienne, traditionnelle.