La vulgarisation des sciences naturelles et les écrits pour la jeunesse, de Maxine à Nicole M.-Boisvert : éloge romantique de la nature ou critique du progrès ? The Popularization of the Natural Sciences and Writings for Young People from Maxine to Nicole M.-Boisvert: Romantic Praise of Nature or Criticism of Progress?

Résumé

Cet article s’attarde à la représentation du monde de la nature dans des fictions pour la jeunesse publiées au Québec. Dans le cadre d’une étude consacrée à la vulgarisation des sciences naturelles, l’oeuvre de Nicole M.-Boisvert demeure incontournable dans la mesure où la production romanesque de l’écrivaine s’alimente de ses multiples voyages à travers le monde. À l’encontre de l’homme, qui a tenté depuis des siècles d’affirmer la supériorité de la raison en exerçant un contrôle sur la nature, les jeunes filles représentées dans les récits de Boisvert cherchent à protéger l’environnement et les espèces animales qui y évoluent. Si une telle pratique discursive prend la forme d’une critique de la modernité et de la raison instrumentale, elle confère une portée éthique aux actions des protagonistes engagées dans un processus de création. À l’exemple des naturalistes qui, au fil de leurs découvertes, inventoriaient les espèces animales pour en livrer un classement systématique, les jeunes personnages féminins glanent des données issues de l’encyclopédie des sciences naturelles, afin de montrer que la nature non humaine possède une valeur propre, hors du champ utilitariste, et qu’à ce titre elle doit être respectée.

Abstract

This article examines the representation of the world of nature in fiction for young people published in Quebec. The work of novelist Nicole M.-Boisvert is critical to a study of the popularization of the natural sciences to the extent it was inspired by her many trips throughout the world. Unlike men, who have attempted for centuries to affirm their superiority by controlling nature, the young girls in Boisvert’s stories seek to protect the environment and the animal species that evolve in it. If this narrative practice takes the form of a criticism of modernity and of reason as instrument, it confers an ethical character on the actions of the protagonists engaged in a process of creation. Like the naturalists who inventoried animal species as they were discovered with the aim of systematic classification, the young female characters cull data from the encyclopaedia of natural sciences to demonstrate that non-human nature possesses value in and of itself, apart from any utilitarian purpose, and that it must be respected accordingly.