Together we make the neighbourhood Citizen spatial appropriation strategy response in the context of the covid-19 crisis. Case of Madrid self-managed community spaces

Abstract

A network of various self-managed community spaces played a crucial role in the citizen-led response to the social crisis during the first months of the COVID-19 crisis in the most vulnerable neighbourhoods in the periphery of Madrid. Nevertheless, such community spaces are under a precarious situation due to recurrent threats of closure from different administrations. It is therefore crucial to make visible the importance posed by such spaces in the construction of more resilient, equitable, and caring neighbourhoods. To that end, we propose the definition of a theoretical model of critical placemaking to understand how such grassroots practices are underlaid by a collective project of neighbourhood. The research fills the gap within different theories of placemaking, social innovation, and urban commons to establish a model based on the three axes: community, space, and political project. The study draws from the notions of relational place and civic engagement, together with models of space appropriation and social innovation theory. The theoretical model is contrasted with the qualitative research of the cases of social centres La Villana de Vallekas and Eko de Carabanchel. The results suggest an emergent city model at the neighbourhood scale of proximity self-managed citizen-led infrastructure that configures a resilient network against systemic and external threats.

Keywords:

• Self-management,
• Civic uses,
• Neighbourhood,
• Society,
• Commons,
• Public space,
• Urban space,
• Community,
• Spain

Résumé

Un réseau de divers espaces communautaires autogérés dans les quartiers les plus vulnérables de la périphérie de Madrid a joué un rôle crucial dans la réponse citoyenne à la crise sociale durant les premiers mois de la crise du COVID-19. Néanmoins, ces espaces communautaires sont dans une situation précaire en raison des menaces récurrentes de fermeture de la part de différentes administrations. Il est donc primordial de rendre visible l’importance que représentent ces espaces dans la construction de quartiers plus résilients, équitables et solidaires. À cette fin, nous proposons la définition d’un modèle théorique de Place-making critique pour comprendre comment de telles pratiques populaires sont sous-tendues par un projet collectif de quartier. La recherche comble le vide entre les différentes théories de place-making, d’innovation sociale et des biens communs urbains pour établir un modèle basé sur trois axes : communauté, espace et projet politique. L’étude s’appuie sur les notions de lieu relationnel et d’engagement civique, ainsi que sur les modèles d’appropriation de l’espace et sur la théorie de l’innovation sociale. Le modèle théorique est confronté à la recherche qualitative des cas des centres sociaux La Villana de Vallekas et Eko de Carabanchel. Les résultats suggèrent un modèle émergent de ville à l’échelle de quartier d’une infrastructure de proximité autogérée par les citoyens, qui configure un réseau résilient contre les menaces systémiques et externes.

Mots-clés :

• Biens communs,
• Espace public,
• Espace urbain,
• Communauté,
• Espagne,
• Autogestion,
• Usage civique,
• Quartier,
• Société