Justice et médias sociaux Les enjeux éthiques de la recherche en ligne au prisme d’une approche contextuelle Justice and social media A contextual approach for examining the ethical issues of online research

Résumé

Depuis une dizaine d’années, la recherche en contexte numérique a conduit à repenser les notions de consentement, de vie privée et de confidentialité au point où l’éthique de la recherche en ligne serait devenue en soi un champ de recherche. Dans cet article, je développe la réflexion selon laquelle une étude ethnographique des usages numériques devrait mobiliser une approche contextuelle afin d’être menée éthiquement. Ceci implique que les données en ligne qui sont accessibles publiquement ne sont pas de facto publiques et qu’il importe de tenir compte des attentes des internautes. Je mets alors cette réflexion à l’épreuve de mon ethnographie sur les pratiques informationnelles des internautes sur deux groupes Facebook de partage d’information juridique. À travers ce cas à l’intersection du droit et de la communication, je soutiens qu’une approche contextuelle implique aussi d’appréhender la démarche éthique au prisme de l’objet de la recherche et de son contexte disciplinaire.

Mots-clés :

• éthique de la recherche,
• recherche en ligne,
• médias sociaux,
• vie privée,
• ethnographie en ligne

Abstract

For more than a decade, the increasing popularity of online research has prompted a rethinking or reconsideration of such notions as consent, privacy and confidentiality. This re-examination has been so extensive that the ethics of online research has emerged as a distinct field of study. In this article, I discuss how an ethnographic study of digital practices should adopt a contextual approach to ensure research in this field is conducted in an ethical manner. Such an approach implies that publicly-accessible online data are not de facto public, so it is imperative to recognize and heed the expectations and requirements of internet users. I tested this hypothesis in my ethnographic research of the online practices of two Facebook groups whose members share legal information. Based on my analysis of their online activity, which combines aspects of both the law and communications, I argue that a contextual approach also encompasses an understanding of the ethical considerations that are inherent to the disciplinary context and goal of a research project.

Keywords:

• Research ethics,
• online research,
• digital media,
• privacy,
• online ethnography

Resumen

Durante la última década, la investigación en el contexto digital ha llevado a un replanteamiento de los conceptos de consentimiento, privacidad y confidencialidad, hasta el punto que la ética de la investigación en línea ha llegado a ser en sí misma un campo de investigación. En este artículo desarrollo una reflexión según la cual el estudio etnográfico de los usos digitales debería implicar un enfoque contextual con el fin de ser manejado éticamente. Esto implica que los datos disponibles públicamente en línea no son de facto públicos y que es importante tener en cuenta las expectativas de los internautas. Luego someto esta reflexión a prueba por medio de mi etnografía acerca de las prácticas informacionales de los internautas en dos grupos de Facebook de intercambio de información jurídica. A través de este caso, en la intersección del derecho y la comunicación, sostengo que un enfoque contextual implica además aprehender el enfoque ético a través del prisma del objeto de investigación y de su contexto disciplinario.

Palabras clave:

• Ética de la investigación,
• investigación en línea,
• medios sociales,
• privacidad,
• etnografía en línea