Transformer la santé mentale par la recherche : 30 ans d’engagement au Québec

Retracer l’histoire du Centre de recherche de l’Institut universitaire en santé mentale de Montréal, le CR-IUSMM, c’est raconter bien plus que l’essor d’un centre de recherche. C’est revenir sur une aventure intellectuelle, clinique et humaine portée par une conviction forte : la santé mentale doit être pensée dans toute sa complexité, à la croisée du biologique, du psychologique et du social. Dès ses premières années, il y a près de 30 ans, le CR-IUSMM s’est bâti autour d’une ambition fondatrice portée par le Dr Yves Lamontagne et une communauté de personnes chercheuses visionnaires. Appuyé par des leviers structurants, dont la création d’une fondation, il a su mobiliser les ressources essentielles au déploiement de ses premières activités de recherche. Déjà, les travaux sur le suicide et sur les multiples dimensions du fonctionnement humain annonçaient une orientation scientifique à la fois rigoureuse, engagée et profondément ancrée dans les réalités cliniques. Au fil des décennies, cette ambition s’est consolidée et enrichie grâce à l’engagement de figures marquantes. Dès le milieu des années 1990, l’objectif d’obtenir un soutien structurant du Fonds de la recherche en santé du Québec (FRSQ) s’inscrivait dans une vision de développement à long terme. Cette trajectoire a trouvé un terreau exceptionnel dans la proximité du Centre de recherche avec le Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux (CIUSSS) de l’Est-de-l’Île-de-Montréal, dont l’ancrage clinique a permis un accès privilégié à des populations et à des milieux de pratique liés à la santé mentale. De cette articulation féconde entre recherche et soin sont nées des initiatives fondatrices, comme la Biobanque Signature, qui témoigne de la capacité du CR-IUSMM à bâtir des infrastructures scientifiques durables, capables de relier des données biologiques, cliniques et psychosociales, au service de la découverte de nouvelles trajectoires en santé mentale et d’ouvrir la voie à des interventions ciblées et personnalisées. Le CR-IUSMM, c’est aussi une culture scientifique singulière, nourrie par l’interdisciplinarité, l’audace et la créativité. La contribution de personnes chercheuses de premier plan, telles que Sonia Lupien sur l’étude du stress, Kieron O’Connor sur le traitement des troubles du spectre obsessionnel compulsif, du trouble d’accumulation compulsive (TAC) et du syndrome de Gilles de La Tourette ainsi que plusieurs autres personnes investies (voir la capsule : https://criusmm.ciusss-estmtl.gouv.qc.ca/fr/propos-du-cr-iusmm), a façonné un espace intellectuel riche, ouvert et résolument tourné vers l’avancement des connaissances. Dès 2018, la création du Centre AXEL, pour ACCELération numérique en santé mentale, fondé par Stéphane Guay et Isabelle Ouellet-Morin, illustre la capacité du CR-IUSMM à anticiper les transformations de la recherche et des soins. En plein contexte de confinement lié à la COVID-19, cette initiative a contribué à faire évoluer la stratégie numérique en santé mentale du Québec, jusqu’à nourrir le Plan d’action interministériel 2022-2026, notamment autour de la nécessité d’« innover en intégrant les interventions numériques dans les services […] ». Dans ce mouvement, la mise en place d’infrastructures comme le Centre d’expertise en technologie de l’information en santé mentale, dépendance et itinérance (CETI-SMDI) témoigne de cette volonté de structurer durablement l’innovation. Elle rappelle que le dynamisme du CR-IUSMM repose autant sur sa solidité institutionnelle que sur sa capacité à saisir les moments charnières pour faire émerger des réponses novatrices aux enjeux contemporains de santé mentale. Ce numéro thématique vise précisément à rendre compte de cette histoire collective, de cette richesse humaine et scientifique, mais aussi des défis qui l’accompagnent. Car l’histoire du CR-IUSMM est aussi celle de femmes et d’hommes qui ont porté, souvent avec ténacité, une vision de la recherche en santé mentale comme bien commun. Elle est celle de modèles forts, d’une relève étudiante créative, de partenariats féconds, mais aussi …