Les entrepreneurs de « start-up » rêvent-ils de moutons électroniques? Le prestige et le capital technologique dans l’imaginaire de l’intelligence artificielle Do AI entrepreneurs dream of electronic sheep? Prestige and technological capital in the imaginary of artificial intelligence

Résumé

Cet article plonge au coeur du regroupement des startups montréalaises axées sur l’intelligence artificielle (IA) et décortique la manière dont ses entrepreneurs élaborent leur discours et façonnent leur vision de l’avenir technologique. La fascination pour les prouesses de l’IA, que nous explorons en détail dans cet article, rappelle de plusieurs manières la citation célèbre de William Gibson qui relève que « le futur est déjà là – il n’est simplement pas réparti de manière égale ». Nous utilisons le concept d’« imaginaire sociotechnique » pour décrire comment cette communauté parvient à capitaliser sur le potentiel de l’avenir technologique, qui se révèle un véritable gisement de richesses symboliques et économiques. Du reste, au sein de ce regroupement entrepreneurial émerge un rôle majeur : celui d’incarner les messagers du destin technologique de l’humanité, une minorité d’acteurs captivant l’attention avec des représentations futuristes spectaculaires. Nous mettons également en lumière l’existence d’un « capital technologique » pour illustrer comment cet imaginaire se fond dans l’identité professionnelle de l’entrepreneur, l’élevant au rang de prophète parmi la société, qui lui confère prestige et statut. Les visions du futur deviennent les symboles ostentatoires d’une technologie hautement sophistiquée, employés pour se distinguer et revendiquer une supériorité sociale.

Mots-clés :

• intelligence artificielle,
• imaginaire sociotechnique,
• risques sociétaux,
• études de l’avenir,
• startup,
• entrepreneuriat,
• capital technologique

Abstract

This article delves into the nexus of Montreal’s cluster of artificial intelligence (AI) startups in order to ascertain how its entrepreneurs craft their discourse and shape their vision of the technological future. The fascination with AI’s prowess, to be explored in detail in this article, is in many ways reminiscent of William Gibson’s famous quote that “the future is already here—it’s just not evenly distributed.” I use the concept of a “sociotechnical imaginary” to describe how this community manages to capitalize on the potential of this technological future that is showing itself to be a veritable source of symbolic and economic wealth. This same entrepreneurial cluster has also been taking on a major role: that of embodying the messengers of humanity’s technological destiny, at times even captivating attention with spectacular futuristic representations. I also discuss the phenomenon of “technological capital” to illustrate how this imaginary becomes part of the entrepreneur’s professional identity, elevating him or her to the rank of prophet in society, conferring prestige and status. Visions of the future become ostentatious symbols of highly sophisticated technology, used to distinguish oneself and claim social superiority.

Keywords:

• artificial intelligence,
• sociotechnical imaginary,
• societal risks,
• future studies,
• startup,
• entrepreneurship,
• technological capital

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