L’émigration canadienne-française aux États-Unis entre 1840 et 1930 : nouvel essai de mesure et de périodisation à l’échelle des régions French-Canadian emigration to the United States between 1840 and 1930: a new attempt at regional measurement and periodization

Résumé

Soixante ans après la « prise de vue quantitative » de l’émigration canadienne-française aux États-Unis publiée par Gilles Paquet, où en sommes-nous quant à la mesure de ce phénomène? Après un bilan des textes parus depuis cette date, nous reconsidérons l’ampleur et la chronologie de l’émigration tout en cherchant à en cerner la dimension régionale au Québec. Nous tablons pour ce faire sur l’exploitation inédite de quatre ensembles de données : les données agrégées géoréférencées des recensements canadiens, les comptes complets des micro-données détaillées des recensements américains, les statistiques de frontière américaines ainsi que les mariages du Québec. Nous démontrons que les racines du phénomène plongent dans le deuxième quart du 19^e siècle, d'abord dans le sud-ouest du Québec. L’exode atteint son apogée dans les décennies suivantes avant de se contracter en un mouvement de va-et-vient plus difficile à cerner durant le premier tiers du 20^e siècle.

Mots-clés :

• Canada français,
• États-Unis,
• régions du Québec,
• 19^e et 20^e siècles,
• bases de données populationnelles,
• émigration

Abstract

Sixty years after Gilles Paquet’s quantitative assessment of French‑Canadian emigration to the United States, where do we stand in terms of measuring this phenomenon? In this paper, we take stock of the academic literature published since then, before reexamining the scope and chronology of emigration, both for Quebec as a whole and regionally. To do so, we rely on the unprecedented exploitation of four data sets: geo‑referenced aggregated data from Canadian censuses, complete micro‑data from American censuses, American border entries as well as Quebec marriage records. We show that the roots of the phenomenon go back to the second quarter of the nineteenth century in southwestern Quebec. The exodus peaked in the subsequent decades and then contracted into a more elusive back‑and‑forth movement in the first third of the twentieth century.

Keywords:

• French Canada,
• United States,
• Quebec regions,
• nineteenth and twentieth centuries,
• population databases,
• emigration