“It Was Like a Tsunami”: Challenges for Refugee Third-Sector Organizations at a Time of Repressive Asylum Policies

Abstract

Based on an innovative method of knowledge exchange with two third-sector organizations working with asylum migrants in Newcastle, UK, and Parma, Italy, we examine how each has reoriented what they consider as sanctuary-building work in response to repressive state asylum policies. This includes focusing on language and communication due to increasingly troubling anti-migration discourses that make the once unspeakable now speakable in both countries. Second, in response to different local government politics, they have sought different relationships with local institutions: autonomy in Parma and collaboration in Newcastle. The conclusion discusses how autonomous third-sector initiatives have more potential to build long-term sanctuary than those pursued through institutional collaboration.

Keywords:

• Italy,
• United Kingdom,
• refugee third sector,
• knowledge exchange,
• state asylum policies,
• local sanctuary

Résumé

Selon une méthode novatrice d’échange de connaissances avec deux organismes du troisième secteur qui travaillent avec des demandeur.euse.s d’asile à Newcastle au Royaume-Uni et à Parma en Italie, nous examinons comment chacun à reorienté ce qu’ils considèrent comme un travail de création de sanctuaires en réponse aux politiques répressives de l’État en matière d’asile. Ça implique notamment de se concentrer sur la langue et la communication en raison de discours anti-migration de plus en plus inquiétants qui donnent voix à l’innommable dans les deux pays. Deuxièmement, en réponse aux différentes politiques des gouvernements locaux, ils ont cherché à établir des relations différentes avec les institutions locales: celles d’autonomie à Parma et de collaboration à Newcastle. La conclusion examine la manière dont les initiatives autonomes du troisième secteur ont davantage le potentiel de créer des sanctuaires à long terme que celles menées dans le cadre de la collaboration institutionelle.