Beauty and Beautification in Refugees’ Lives and Their Implications for Refugee Policy

Abstract

This article seeks to understand the significance of everyday beauty in refugees’ lives and its implications for refugee policy; it is one of the first pieces of scholarship to explore this subject in this context. A review of the existing literature on beauty in refugee contexts followed by a deductive analysis of the literature on refugee homemaking demonstrates how beauty and beautification play an active role in how refugees (re)make home, even in temporary situations. Beauty is used to build hope, celebrate culture, create community, and honour past and present realities, and therefore has significant implications for the objectives of the Global Compact on Refugees. The role of beauty in refugee homemaking suggests challenging the narrow focus on durable solutions to a more holistic framework, transforming language and policy approaches to include refugees as decision-makers, and investing in the quality of shelters, camps, and homes as a more effective way to reduce pressure on host countries.

Keywords:

• refugees,
• beauty,
• beautification,
• aesthetics,
• homemaking,
• protracted refugee situations,
• durable solutions,
• forcibly displaced,
• Global Compact on Refugees

Résumé

Cet article vise à comprendre l’importance de la beauté quotidienne dans la vie des réfugiés et ses implications pour les politiques concernant les réfugiés. Il s’agit de l’une des premières études à explorer ce sujet dans ce contexte. Une revue de la littérature existante sur la beauté dans le contexte des réfugiés et une analyse déductive de la littérature sur l’établissement de domicile chez les réfugiés démontrent comment la beauté et l’embellissement jouent un rôle actif dans la manière dont les réfugiés (re)font domicile, même dans des situations temporaires. La beauté est utilisée pour donner de l’espoir, célébrer la culture, créer une communauté et honorer les réalités passées et présentes, et a donc des implications significatives pour les objectifs du Pacte mondial sur les réfugiés. Le rôle de la beauté dans l’établissement de domicile chez les réfugiés suggère de remettre en question la focalisation étroite sur les solutions durables au profit d’un cadre plus holistique, de transformer le langage et les approches politiques pour inclure les réfugiés en tant que décideurs, et d’investir dans la qualité des abris, des camps et des maisons comme moyen plus efficace de réduire la pression sur les pays d’accueil.