Léon Walras et les sociétés d'assurance mutuelles Léon Walras and mutual insurance companies

Résumé

Dans l’histoire de la pensée économique, Léon Walras occupe une place originale en faisant de la théorie économique une science morale. Pour lui, l’interrogation scientifique valable porte sur les rapports des hommes entre eux. Justice, association, fraternité, autant de principes bien distincts qui, dans le système walrassien, gouvernent les relations entre les hommes. Il propose une forme de synthèse entre libéralisme et socialisme, conciliant intérêt et justice, utilité et morale, marché et État. En s’appuyant sur la théorie des associations populaires développée par Léon Walras, l’auteur de l’article apporte un éclairage inédit sur les sociétés d’assurance mutuelles. La mutualité moderne correspond-elle à la vision qu’en avait le penseur de l’économie politique et sociale ? À l’aune de principes incontournables comme la liberté d’adhésion ou la solidarité, dans le cadre d’un marché concurrentiel où l’efficacité économique est gage de pérennité, les sociétés d’assurance mutuelles trouvent une véritable légitimité morale dans la pensée de Léon Walras.

Abstract

In the history of economic thought, Léon Walras occupies a unique place by considering economic theory a moral science. According to Walras, the scientifically valid question was to examine the relationships between individuals. In the Walrasian system, justice, association and fraternity were clearly distinct principles that governed the relationships between individuals. Walras proposed a synthesis between freemarket economics and socialism that would reconcile self-interest and justice, utility and ethics, market and State. Drawing on the theory of workers' associations developed by Walras, the author of the article sheds new light on mutual insurance companies. Does modern mutualism correspond with the vision of the thinker of political and social economy? Given the essential principles of open membership and solidarity within the context of a competitive market in which economic efficiency ensures survival, mutual insurance companies find a real moral legitimacy in Walras' theories.