L’économie sociale, une menace à l’indépendance du mouvement coopératif ? Actualisation du débat autour de l’approche allemande Does the Social economy threaten the independence of the cooperative movement? A new look at the debate about the German approach

Résumé

En élargissant le principe de solidarité au-delà de son sociétariat, la coopérative renie-t-elle le modèle qui la fonde ? Les caractéristiques de l’économie sociale telles que l’orientation sociale et communautaire ou le bénévolat représentent-elles une menace pour la coopérative, ou au contraire une voie d’enrichissement et de renouvellement ? L’auteur reprend, pour les réactualiser, les termes d’un débat amorcé à la fin des années 90 à partir d’une approche allemande de ces questions. La vocation exclusive de la coopérative pour ses membres et l’unité du sociétariat sont aujourd’hui largement remis en cause par de nouvelles formes d’entreprises, comme la coopérative sociale italienne ou la société coopérative d’intérêt collectif (Scic) en France, qui sont basées sur le multisociétariat. En Allemagne, où émerge le concept d’« entreprise promotrice » (lire l’article de H. Münkner, Recma, n° 281), les coopératives ont toujours la volonté de se démarquer des entreprises d’intérêt collectif. Il est vrai que le pas à franchir n’est pas des moindres pour repenser une gestion démocratique qui intègre bénévoles et usagers, qu’ils soient membres ou non-membres, au processus de décision.

Abstract

Do cooperatives renounce the model upon which they were founded by extending the principle of solidarity beyond their membership? Do the characteristics of the social economy, such as the social and community orientation and volunteer work, pose a threat for cooperatives or, on the contrary, provide a rewarding and revitalizing avenue? The author takes a new look at a debate that began in the late 1990s about the German approach to these issues. The cooperative's vocation to benefit its members exclusively and the principle of single-stakeholder membership are today greatly challenged by new kinds of enterprises, such as the Italian social cooperative or the collective-interest cooperatives (SCIC) in France, which are based on multi-stakeholder membership. In Germany, where the concept of goal-promoting enterprises has been developed (see Hans Münkner's article in Recma 281), cooperatives have always insisted on distinguishing themselves from public-interest enterprises. It's undoubtedly a large step to redesign enterprise democracy so that volunteers and users, whether members or non-members, are brought into the decision-making process.