L’évaluation représentationnelle des modèles opérationnels internes de la relation d’attachement à l’âge préscolaire The representational assessment of attachment internal working models in preschoolers

Résumé

La Situation d’étrangeté mise au point par Ainsworth Blehar, Waters et Wall (1978) permet d’évaluer la qualité de la relation d’attachement chez de jeunes enfants (12 à 18 mois), et ce, à partir de leurs comportements. Remaniée en fonction des caractéristiques comportementales des enfants plus vieux par Cassidy et ses collègues (1988, 1992), cette procédure permet également d’évaluer le patron d’attachement d’enfants d’âge préscolaire et scolaire en fonction de leurs comportements et d’observer quatre catégories d’attachement : l’attachement sécurisé (B), l’attachement insécurisé évitant (A), l’attachement insécurisé ambivalent (C) et l’attachement insécurisé désorganisé (D). Toutefois, l’observation ou l’évaluation des représentations mentales des enfants présente un intérêt certain tant sur le plan théorique que clinique. C’est précisément à cette tâche que se sont consacrées des auteures comme George et Solomon (1990, 1996, 2000), dont nous avons utilisé la méthode d’analyse des récits d’attachement pour comparer un groupe d’enfants référés à un Centre jeunesse à un groupe d’enfants tout-venant. Nos résultats indiquent que la méthode des récits d’attachement permet de distinguer le groupe clinique du groupe témoin. La répartition des catégories d’attachement dans les deux groupes est quelque peu différente de celle observée dans d’autres études portant sur des échantillons d’enfants d’âge préscolaire. La discussion analyse ces différences et souligne l’intérêt de la méthode des récits d’attachement sur le plan clinique.

Mots-clés :

• attachement,
• évaluation représentationnelle,
• âge préscolaire

Abstract

The Strange situation (Ainsworth, Blehar, Waters, & Wall, 1978) has been used for years to assess attachment in infants an toddlers (from 12 to 18 months) based on tneir behaviour. It has later been modified by Cassidy and his colleagues (1988, 1992) so as to be able to assess attachment in preschool and school age children, again based on their behaviour. These methods yield a four category classification : Secure (B), Anxious-Ambivalent (C), Anxious-Avoidant, and Anxious-Disorganized (D) attachment. But, the observation or assessment of children's mental representations is interesting both on clinical and on a theorical level. This is the reason why we used George and Solomon's (1990, 1996, 2000) Doll play stories to assess attachment in preschool age childres of the same age. Our results indicated that George and Solomon's method was able to distinguish : 1) between the four attachment categories; and 2) the clinical group from the different from other studies. These differences as well as the clinical value of the Doll play stories method are dealt with in the discussion.

Keywords:

• attachment,
• representational assessment,
• preschool age