Relation entre la composition foliaire et la présence de la maladie corticale du hêtre dans les stations du Réseau d’étude et de surveillance des écosystèmes forestiers du Québec Relationship between foliar composition and the presence of beech bark disease in plots of the Quebec Forest Ecosystems Study and Monitoring Network

Résumé

La maladie corticale du hêtre (MCH) est de plus en plus fréquente dans les forêts de l’est de l’Amérique du Nord. Des chercheurs ont avancé l’hypothèse que l’expansion de cette maladie pourrait être en partie liée au statut nutritif des arbres. Pour tester cette hypothèse, nous avons vérifié la relation entre l’apparition de cette maladie et la composition du feuillage du hêtre (Fagus grandifolia Ehrh.) dans les stations du Réseau d’étude et de surveillance des écosystèmes forestiers du Québec. Sur les 14 stations contenant du hêtre, cinq présentaient des symptômes de la maladie entre 2006 et 2012. Les arbres infectés étaient en moyenne de plus grand diamètre que ceux qui ne l’étaient pas. La présence de la MCH était liée en partie à la composition foliaire des arbres (pseudo-R² : 0,551). L’analyse indique que plus le rapport N/P du feuillage du hêtre est élevé, plus la probabilité d’infection par la MCH est importante; et plus les rapports Zn/Mn et Mg/K du feuillage sont élevés, plus la probabilité d’infection par la MCH est faible. Ces rapports donnent à penser que les conditions d’acidification du sol et de drainage influencent la vigueur des arbres et, conséquemment, leur vulnérabilité à la MCH.

Abstract

Beech bark disease (BBD) is becoming more and more frequent in forests of eastern North America. Researchers are bringing forward the hypothesis that the expansion of this disease could partly be related to the trees’ nutrient status. To test this hypothesis, we evaluated the relationship between the occurrence of BBD and the foliage composition of beech (Fagus grandifolia Ehrh.) in plots of the Quebec Forest Ecosystems Study and Monitoring Network. In the 14 plots where beech was present, five displayed BBD symptoms between 2006 and 2012. On average, infected trees had a greater diameter than uninfected trees. The occurrence of BBD was associated in part to tree foliage composition (pseudo-R²: 0.551). The analysis shows that the higher the N/P ratio of the foliage, the higher the probability of infection by BBD; and the higher the Zn/Mn and Mg/K ratios of the foliage, the lower the probability of infection by BBD. These ratios suggest that soil acidification and drainage conditions influence tree vigour and, consequently, its vulnerability to BBD infection.