Méthode phénoménologique et conception du psychique chez Mach

Résumé

Cet article part d’une déclaration de Husserl, selon laquelle il aurait trouvé sa méthode phénoménologique chez les Naturforscher allemands du xix^e siècle (Mach, Hering). J’étudie en détail la nature de la phénoménologie "physique" élaborée par Mach, et dégage les possibles points de rapprochement et de divergence avec la phénoménologie husserlienne. Je montre qu’elle remplit un objectif bien précis et ne peut être comprise comme le préalable général aux autres sciences (notamment la psychologie). Elle n’est pas une théorie des éléments, contrairement à ce que certains commentateurs ont affirmé. La psychologie machienne ne peut être descriptive ou phénoménologique, car son objet (la conscience et ses actes) est toujours conçu comme un "morceau" ou une "partie"de la nature. La psychologie machienne est physiologique. Si Husserl a raison d’y voir une forme de naturalisation du mental, je défends néanmoins l’idée qu’il s’agit d’un naturalisme doux ou modéré : un physicalisme non réductionniste, qui fait droit à la spécificité du mental.

Mots-clés :

• phénoménologie,
• philosophie des sciences,
• philosophie de la physique,
• réductionnisme,
• physicalisme,
• psychologie

Abstract

This article takes as its starting point Husserl’s claim that he found his phenomenological method in the German Naturforscher of the 19th century (Mach, Hering). I examine in detail the nature of Mach’s "physical" phenomenology, and identify possible points of rapprochement and divergence with Husserlian phenomenology. I show that it serves a very specific purpose, and cannot be understood as a general prerequisite for other sciences (notably psychology). It is not a theory of elements, contrary to what some commentators have claimed. Machian psychology cannot be descriptive or phenomenological, because its object (consciousness and its acts) is always conceived as a "piece" or "part" of nature. Machian psychology is physiological. While Husserl is right to see in it a form of naturalization of the mind, I nevertheless defend the idea that it is a soft or moderate naturalism : a non-reductionist physicalism that allows for the specificity of the mind.

Keywords:

• Phenomenology,
• philosophy of science,
• philosophy of physics,
• reductionism,
• physicalism,
• psychology