From Lockdown to Pop-Up: Reimagining Reference in a Changed World Du confinement aux « pop-up » : réimaginer la référence dans un monde transformé

Abstract

In the wake of the COVID-19 pandemic, post-secondary libraries across Alberta have seen a significant decline in reference interactions, and the University of Lethbridge Library is no exception. Changing and limited library services during the pandemic played a role in this precipitous decline, which exceeded the downward trend in reference services that had already begun prior to the pandemic and lockdown period. With a post-secondary student population whose experience with libraries and library services was disrupted, could moving beyond the library walls and taking library services to the students bridge that gap? Following a review of various Librarian-on-Location initiatives, including roving reference, embedded librarianship, and pop-up libraries, this article outlines the development and implementation of a pop-up reference service at the University of Lethbridge Library as an innovative response to declining reference interactions. This initiative was designed to connect with students who were unaware of the resources available at the library. The first three iterations of the pop-up are discussed, including outcomes, early feedback, and challenges encountered. Findings suggest that pop-up reference services play an important role in library outreach, providing individualized experiences that students desire while eliciting reference questions that otherwise would not have been asked.

Keywords:

• Reference services,
• pop-up reference,
• COVID-19,
• library outreach,
• academic libraries

Résumé

À la suite de la pandémie de la COVID-19, les bibliothèques universitaires de l’Alberta ont connu une baisse importante du nombre d’interactions de référence et la bibliothèque de l’Université Lethbridge ne fait pas exception. Les changements et les restrictions apportés aux services des bibliothèques pendant la pandémie ont contribué à cette baisse significative, qui a dépassé la tendance à la baisse des services de référence déjà observée avant la pandémie et la période de confinement. Étant donné que la population étudiante postsecondaire a connu une expérience perturbée des bibliothèques et de leurs services, le fait de sortir des murs de la bibliothèque et d’aller à leur rencontre avec ces services permettrait-il de combler ce vide? Cet article fournit d’abord une recension de diverses initiatives du « bibliothécaire sur le terrain » y compris la référence itinérante, la bibliothéconomie intégrée et les bibliothèques éphémères (« pop-up »), et présente ensuite le développement et la mise en oeuvre d’un service de référence de style « pop-up » à la bibliothèque de l’Université Lethbridge, une initiative novatrice visant à remédier à la baisse du nombre de demandes de référence. Cette initiative a été conçue pour rejoindre la population étudiante qui ignorait l’existence de ressources disponibles à la bibliothèque. Les trois premières instances de ce service « pop-up » sont examinées, notamment leurs résultats, les premiers retours d’expérience et les difficultés rencontrées. Les conclusions indiquent que les services de référence « pop-up » jouent un rôle important dans la promotion de la bibliothèque, en offrant des expériences personnalisées que recherche la population étudiante tout en suscitant des questions de référence qui, sans cela, n'auraient pas été posées.

Mots-clés :

• Service de référence,
• référence « pop-up »,
• COVID-19,
• sensibilisation,
• bibliothèques universitaires