The Murder of Captain William Francis An Incident in the War of 1812

Abstract

Captain William Francis was murdered in the land war in Canada in the War of 1812. Was he an innocent farmer murdered in his bed by American partisans as part of some larger military strategy or was his death more personal in nature? This article concludes that the murder was the result of personal antagonism between John Dickson, the murderer, and William Francis of many years duration newly exacerbated by the testimony given against a number of Dickson’s gang. This feud had repercussions in a number of actions during the war including the Sutherland Raid, the Port Rowan, Port Dover, and McCrae incidents, and the Battle of Nanticoke. This article shows that, for some, the war was an opportunity to settle personal scores.

Résumé

Le capitaine William Francis a été assassiné durant la Guerre de 1812. Était-il un innocent tué par des partisans américains dans le cadre d’une stratégie militaire ou sa mort avait-elle été de nature plus personnelle? Dans cet article, nous conclurons que l’assassinat était le résultat d’une longue dispute entre William Francis et son assassin John Dickson, aggravée lorsque Francis avait témoigné contre certains membres de la bande de Dickson. Cette querelle a eu des répercussions sur plusieurs actions militaires durant la guerre, celles de Sutherland, de Port Dover, de Port Rowan et de McCrae, ainsi que la bataille de Nanticoke. La guerre présentait à certains l’opportunité de régler des comptes personnels.