Freemasonic and Orange Order Membership in Rural Ontario During the Late 19th-century A Micro-Study

Abstract

This study tests observations regarding the dynamics of fraternal organizations in urban and semi-urban Ontario communities against those in a rural settlement. The study focuses on Freemasonic and Orange Lodges that operated in a southwestern Ontario town of less than 2,000 persons between the late 1860s and the early 1900s. Exceptional results indicate fraternal organizations operating in rural Ontario during the late nineteenth century may have had some unique characteristics. Further study could test the wider applicability of these results and serve to shed further light on the role of fraternal organizations in community- and identity-building in rural Ontario during this period.

Résumé

Cette étude examine les loges maçonnique et orangiste d’une ville de moins de 2000 habitants du sud-ouest de l’Ontario entre la fin des années 1860 et le début des années 1900. Les différences entre nos résultats et ceux obtenus par les études de communautés plus grandes suggèrent que les sociétés fraternelles fonctionnant en milieu rural ontarien dans la dernière partie du XIXe siècle avaient peut-être des caractéristiques uniques. La poursuite de cette études pourrait montrer si les mêmes résultats se retrouvent ailleurs, et pourrait nous aider à comprendre le rôle des sociétés fraternelles dans la formation des communautés et des identités en Ontario rural du XIXe siècle.