Numéro 18, 2024 Transgressions de l’espace dans la littérature française du XIXe siècle

FR :

Cet article repose sur l’hypothèse que le paratexte (théorisé par Gérard Genette), revêt une pertinence particulière dans le contexte des mystères urbains, corpus important de romans populaires parus à la suite du succès fulgurant des Mystères de Paris d’Eugène Sue (1842-43). Si la notion d’une transgression des limites se trouve au cœur de la diégèse dans ces mystères urbains, je soutiens que la préface en particulier, dont la participation à cette diégèse s’avère insistante, constitue, elle aussi, un « espace de transgression. » À l’appui d’exemples tirés des Mystères de Nancy de Victor Verneuil (1845) et « Mystère-ville » de Jules Lermina (1904-05), parmi d’autres textes, je me penche sur la rhétorique d’initiation spécieuse soulignée dans ces préfaces, ainsi que sur les délais préfaciels et les préfaces fictionnelles. L’emploi caractéristique et ludique de la préface perpétue à la fois la formule lucrative des mystères urbains et l’association séductrice et typiquement moderniste de la ville et du texte.

EN :

This article is based on the assumption that the paratext (as theorised by Gérard Genette) assumes a particular significance in the context of the mystères urbains, a plethora of popular urban mystery novels produced in response to the unprecedented success of Eugène Sue’s Mystères de Paris (1842-34). If the notion of a transgression of limits is at the heart of the diegesis in these urban mysteries, I maintain that the preface in particular, whose participation in the diegesis proves insistent, also constitutes a ‘space of transgression.’ Using examples from Victor Verneuil’s Les Mystères de Nancy (1845) and Jules Lermina’s ‘Mystère-ville’ (1904-05), among other texts, I examine the specious rhetoric of initiation emphasised in these prefaces, as well as delayed and fictional prefaces. The characteristic and playful use of the preface perpetuates both the lucrative formula of the mystères urbains and the appealing and typically modernist association of city and text.

FR :

Cet article est consacré à exposer comment la mise en scène d’espaces transgressifs dans les romans Les Catacombes de Paris (1832 et 1854) d’Élie Berthet, Les Mystères de Londres (1843-1844) de Paul Féval et Les Mohicans de Paris (1854-1859) d’Alexandre Dumas dépasse largement le cadre de l’illégalité. L’analyse, effectuée notamment au moyen de la lentille que constitue l’hétérotopie, vise à exposer comment ces œuvres complexifient et problématisent d’une manière fort révélatrice des récits historiques supposément bien connus et acceptés, leur donnant une signification neuve en les inscrivant dans un ensemble cohérent d’événements inconnus (et fictionnels). Les espaces de transgression mis à l’honneur dans ces romans sont au cœur de ce processus qui, dans la fiction, refaçonne l’organisation du pouvoir dans la ville (Paris ou Londres) et qui revisite et réécrit en partie l’Histoire.

EN :

This article is dedicated to explaining how the staging of transgressive spaces in the novels Les Catacombes de Paris (1832 and 1854) by Élie Berthet, Les Mystères de Londres (1843-1844) by Paul Féval, and Les Mohicans de Paris (1854-1859) by Alexandre Dumas goes beyond the scope of illegality. The analysis, carried out notably through the lens of heterotopia, aims to demonstrate how these works complicate and problematize, in a highly revealing manner, supposedly well-known and accepted historical narratives, giving them a fresh meaning by situating them within a coherent framework of unknown (and fictional) events. The transgressive spaces highlighted in these novels are at the heart of this process, which, in fiction, reshapes the organization of power in the city (Paris or London) and partially revisits and rewrites history.

FR :

L’opération d’un réseau occulte en parallèle avec la loi officielle fascinait Balzac, qui y voyait un point d’accès critique et réaliste d’observation sur le système des forces de l’ordre social. Dans Splendeurs et misères des courtisanes, roman de sa maturité, il élabore une contre-société à travers le monde du crime et des courtisanes. Ce réseau souterrain se compare de façon productrice aux « hétérotopies » analysées par Michel Foucault, des « espaces autres » structurellement nécessaires à toute société qui reflètent et dérangent les lieux établis. Pourtant, si Foucault ne pense pas aux habitants voués à maintenir ces espaces autres, Balzac pour sa part cherche à faire parler ces personnages, surtout la courtisane Esther et le maître criminel Vautrin, dont les perspectives illuminent les deux versants, occulte et officiel, d’un monde qui reste profondément égoïste, conservateur et colonial.

EN :

Balzac was fascinated by the idea of an occult network operating in parallel with the established legal system, and offering a critical perspective for realist observation. In his later novel Splendeurs et misères des courtisanes, he develops a counter-society through the world of criminals and courtesans. This underground network can be productively read through the lens of Michel Foucault’s “heterotopias”, which he designates as “other spaces” that are structurally necessary, and that reflect and disrupt the established order of place. While Foucault does not consider the position of those who must inhabit and maintain such other spaces, Balzac seeks to give voice to those characters, in particular the courtesan Esther and the master criminal Vautrin, whose perspectives shed light on the public and hidden faces of a world that remains fundamentally egotistical, conservative and colonial.

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Dans Les Loups de Paris, Jules Lermina invite ses lecteurs à réfléchir aux modalités et effets de la transgression en tant qu’arme politique et sociale. Socialiste convaincu et anarchiste, Lermina fait du personnage de Biscarre, ancien bagnard en guerre contre la « vieille société », le porte-parole de ses idéaux socio-politiques, mais offre aussi l’illustration de l’échec de la promesse transgressive visant à mettre fin aux inégalités rongeant la société française du 19e siècle. Si la mythification des espaces criminels que régissent Biscarre et sa meute annoncent la possibilité d’une transgression salutaire, elle ne suffit pas, en revanche, à empêcher la tentation tyrannique du bagnard qui, par son autoritarisme aigu, fait échouer ce projet utopique qu’il promeut. Devenue dystopie, la transgression criminelle est alors présentée comme une parodie digne d’un théâtre de boulevard.

EN :

In Les Loups de Paris, Jules Lermina invites his readers to reflect on the modalities and effects of transgression as a political and social weapon. Fervent socialist and anarchist, Lermina turns the character of Biscarre, a former convict who declares war on the “old society,” into the spokesman for his socio-political ideals, and into the demonstration of the failure of the transgressive promise, which aims at ending inequalities that plagued the nineteenth-century French society. While the criminal spaces ruled by Biscarre and his pack are presented as mythical, announcing the possibility of a beneficial transgression, the convict himself does not resist the temptation of tyranny and therefore ruins the utopia he is actively promoting. Thus, the criminal transgression, now turned into a dystopia, is presented as a parody that recalls a bad vaudeville.

FR :

Bien que le recueil des Soirées de Médan (1880) se présente comme un manifeste du naturalisme, il est à première vue difficile de voir dans quelle mesure les actions des personnages sont déterminées par le contexte de guerre. Il est plus fréquent de les considérer comme transgressives en ce qu’elles heurtent les normes sociales au moment de leur publication. Si les personnages semblent d’abord se réfugier dans des espaces où il leur est possible d’échapper à la guerre, le conflit s’y immisce néanmoins. Leurs actions peuvent ainsi être interprétées comme des gestes attribuables au contexte dans lequel ils évoluent plutôt que comme des actes transgressifs. En cela, le recueil respecte la logique déterministe de l’esthétique naturaliste et présente des personnages qui agissent en fonction du milieu et des circonstances dans lesquels ils se trouvent, selon les lois naturelles présentées dans la théorie zolienne.

EN :

Although the collection of short stories Les Soirées de Médan (1880) presents itself as a naturalist manifesto, it is hard to see, at first glance, how the war context determines the characters’ actions. It is more common to consider these actions as transgressive because of their rejection of social norms at the time of their publication. If characters first seem to seek refuge in spaces where they can escape war, the conflict still intrudes. Their actions can therefore be interpreted as logical consequences of the context in which they evolve rather than as transgressive acts. In this regard, the short stories respect the deterministic principle of naturalism and presents characters directly influenced by their milieu and the circumstances in which they evolve, according to the natural laws set out in Zola’s theory.

FR :

En se voulant une étude des milieux, le roman zolien est un roman topographique. Cet article explore la représentation d’un espace romanesque peu étudié dans l’œuvre de Zola : les lieux du livre et de la lecture. Les romans de Zola mettent en scène des personnages-lecteurs qui font bon ou mauvais usage de livres qu’ils rangent, déplacent ou lisent dans d’étranges circonstances et des lieux parfois surprenants. Associés au désordre, au secret, au corps, au mouvement, ainsi qu’à des mondes utopiques, les espaces liés au livre dans La Fortune des Rougon, La Curée et Pot-Bouille sont symboles de transgression. L’analyse des lieux du livre dans ces romans permet de mettre en lumière une définition de la littérature perçue comme symbole de liberté dans l’imaginaire zolien.

EN :

Intended to be studies of social milieus, Zola’s novels are topographical. This article explores the representation of an underexamined type of fictional space in Zola’s works: the locations that present books or are intended for reading. Zola’s novels feature indeed numerous characters that are readers and that make good or bad use of the books they read, store, or move under strange circumstances and, at times, surprising places. Associated with chaos, secrets, the representation of the body and movement, as well as utopian worlds, environments linked to books and their uses in La Fortune des Rougon, La Curée and Pot-Bouille symbolize transgression. The analysis of locations where books are presented in these novels sheds light on the definition of literature as a symbol of freedom in Zola’s fiction.