Rétablissement du flétan atlantique dans le golfe du Saint-Laurent : état des connaissances biologiques et défis de gestion

Résumé

Le flétan atlantique (Hippoglossus hippoglossus) est le poisson de fond possédant la plus haute valeur commerciale par unité de poids dans le golfe du Saint-Laurent (GSL). Il constitue ainsi une ressource importante sur le plan socio-économique au Québec et dans les provinces de l’Atlantique. Les débarquements de flétan atlantique y sont en constante augmentation depuis les années 2000, après un effondrement du stock au début des années 1950 qui a été suivi d’une longue période de faible abondance. En 2019, les débarquements (plus de 1 383 tonnes) étaient les plus importants des 60 dernières années. À la suite de ce retour marqué, de meilleures connaissances sur l’écologie larvaire et l’utilisation de l’habitat tout au long de l’ontogénie sont essentielles pour assurer une gestion durable du stock. Nous présentons l’historique de l’exploitation du stock de flétan atlantique du GSL et l’état actuel des connaissances de l’espèce dans cette unité de gestion. Nous abordons également les défis auxquels les gestionnaires font face en vue d’assurer une exploitation durable, et les projets de recherche en cours visant à combler les lacunes dans nos connaissances. Finalement, nous abordons les enjeux spécifiques à l’instauration d’une pêche récréative hivernale durable pour le flétan atlantique dans le fjord du Saguenay.

Mots-clés :

• état du stock,
• gestion des ressources halieutiques,
• golfe du Saint-Laurent,
• Hippoglossus hippoglossus,
• historique d’exploitation

Abstract

Atlantic halibut (Hippoglossus hippoglossus) is the groundfish with the highest commercial value per unit weight and is thus an important socio-economic resource in Québec and the Atlantic provinces (Canada). Landings of Atlantic halibut from the Gulf of St. Lawrence have been steadily increasing since the early 2000s, after a stock collapse in the early 1950s that was followed by a long period of low abundance. In 2019, landings exceeded 1,383 tons, the highest in the last 60 years. Following this strong return, improved knowledge of larval ecology and habitat use throughout its ontogeny is essential for sustainable management of the stock. This paper presents a history of the Atlantic halibut harvest from the Gulf of St. Lawrence and the current state of knowledge concerning this management unit of the species. It also outlines the challenges managers face in ensuring a sustainable fishery and the research currently underway to fill key knowledge gaps. Finally, the specific issues involved in establishing a sustainable recreational Atlantic halibut ice fishery in the Saguenay Fjord are discussed.

Keywords:

• fishery resource management,
• harvesting history,
• Gulf of St. Lawrence,
• Hippoglossus hippoglossus,
• stock status