On the emergence and diffusion of technological capabilities and the theory of the MNC Emergence et diffusion des capacités technologiques et théories de la FMN Acerca de la emergencia y difusión de capacidades tecnológicas y la teoría de CMN

Abstract

This paper intersects extant theories of the MNC with empirically observed patterns in the intra-company emergence and diffusion of technological capabilities. It draws upon a database containing the complete patenting history of 24 Swedish multinationals over the 1890-2008 period, which allows for the identification of when and where in the multinational organization new technological capabilities first emerged, and when and to where they subsequently diffused into other units of the multinational organization. The results reveal an increasing share of foreign-introduced technological capabilities, as well as distinctive and differentiated diffusion patterns across headquarters, greenfield subsidiaries, and acquired units in the MNC group. We conclude that a theory of the MNC should recognize the shift towards more equal conditions for the generation of new technology within the multinational organization, but that within this overall development some conspicuous inequalities in intra-company capability diffusion remain to be accounted for.

Keywords:

• Theory of the MNC,
• innovation,
• technological capabilities,
• diffusion

Résumé

Cet article croise les théories existantes des FMN avec des modèles empiriques d’émergence et de diffusion de capacités technologiques au sein des multinationales. En s’appuyant sur une base de données, les auteurs identifient quand et où les nouvelles technologies apparaissent ainsi que les conditions de diffusions. Ils montrent que les filiales, qu’elles soient nouvellement créées ou acquises, ont une contribution croissante et que la vitesse et la probabilité de diffusion sont supérieures d’une filiale vers le centre qu’inversement. Ils différencient également les schémas de diffusion selon le type de filiales mettant en défaut le fait de considérer toutes les filiales de manière identique ainsi que le modélisent les théories de la firme.

Mots-clés :

• Firmes multinationales (FMN),
• innovation,
• capacités technologiques,
• diffusion

Resumen

Este artículo intersecta teorías existentes sobre las CMN con patrones observados empíricamente durante la emergencia y difusión de capacidades tecnológicas intra-empresariales. Una base de datos longitudinal nos permite identificar cuándo y dónde una nueva tecnología apareció dentro de la organización multinacional, así como, cuándo y hacia qué otras unidades dentro de la organización multinacional ésta tecnología se difundió. El resultado revela una creciente participación de capacidades tecnológicas de origen extranjero, así como patrones de difusión distintos y diferenciados a través de las sedes centrales, las subsidiarias, y las unidades adquiridas por la corporación. Se concluye que cualquier teoría de CMN debe reconocer diferencias persistentes en la difusión de las capacidades dentro de la empresa las cuales no han sido suficientemente tomadas en cuenta en estudios anteriores.

Palabras clave:

• Teoría de corporaciones multinacionales (CMN),
• innovación,
• capacidades tecnológicas,
• difusión