Des déterminismes aux déterminations; sur les vertus heuristiques de l’enquête ethnographique : l’apport américain à la construction de la sociologie au Québec

Résumé

Dans cet article, nous nous questionnons sur ce que la pensée sociologique québécoise doit à la pensée sociologique américaine. Il ne s’agit pas ici d’évoquer de possibles influences, mais de montrer de façon empirique les transformations cognitives induites, favorisées et consolidées par les écrits d’auteurs américains afin de rendre intelligible la constitution de la société québécoise. Nous retraçons en première partie la contribution américaine dans le développement d’une théorie sociologique de la connaissance chez le premier sociologue canadien, Léon Gérin, et dans le conflit qui l’oppose à ses collègues français. Nous nous intéressons ensuite aux continuateurs de l’enquête ethnographique au Canada. Dans les deux cas, le Canada français apparaît comme un laboratoire énigmatique en Amérique en raison d’un développement singulier qui n’est pas, par exemple, celui des États-Unis. La découverte quasi obligée de la dimension symbolique de la réalité sociale et, plus spécifiquement, du « facteur culturel » se fera par la mise au jour de rationalités sociales multiples, en rien réductibles à la rationalité de l’homo economicus.

Abstract

In this article, we questioned ourselves on what the Quebec’s sociological thought owes to the American sociological thought. Our objective here is not to point out some thought influences, but to empirically show the cognitive transformations induced, favoured and consolidated by the writings of American scholars in order to make intelligible the constitution of Quebec’s society. First, the article retraces the American presence in the development of a sociological theory of knowledge in Léon Gérin’s work, the first Canadian sociologist, and in the conflict who opposed him to his French colleagues. Secondly, we continue our analysis with the direct continuers of the ethnographic survey in Canada. In both cases, French Canada reveals itself as an enigmatic laboratory in America because of its singular development which is not, for example, that of the United States. The almost obliged discovery of the symbolic dimension of social reality and more specifically of the “cultural factor – will be realized through uncovering multiple social rationalities in no way reducible to the homo economicus’s rationality.